Автобус был готов отъезжать, все ждали Василису. Девочка запыхавшись влетела в двери и заняла своё место. К ней тут же подошла Людмила Прокофьевна, про таких, как она часто говорят «учитель старой закалки», вид у нее был суровый: брови сведены, губы поджаты, руки скрещены на груди. С негодованием она произнесла:
– Василиса Платонова, ты заставила себя ждать двадцать пять человек, – цифру 25 она постаралась максимально выделить интонацией, – из них трое взрослых людей. Это безответственное поведение с твоей стороны. Тебе не стыдно? И скажи, на милость, где ты была? – Ответа не последовало, женщина выдержала паузу и повторила, делая максимальные паузы между словами, чтобы придать большей значимости своему вопросу. – Я спрашиваю, где … ты … была?
– В туалет ходила. Извините, – пробормотала Вася и отвела взгляд в окно. Она точно знала, что ответ: «Прощалась с Хаски» не стал бы уважительной причиной для учительницы, и за ним обязательно последовал бы долгий укоряющий монолог, возможно, даже до самой Москвы. Поэтому девочка предпочла сказать неправду, хоть ей это совсем не нравилось.
Людмила Прокофьевна всё равно осталась неудовлетворена ответом. Ей показалось, что ученица не до конца прочувствовала свою вину за опоздание, но что на это ответить не нашлась, поэтому недовольно ухмыльнулась и удалилась на своё место в автобусе. Всю дорогу Василиса улыбалась и крутила в руках мячик, вспоминая, как весело собаки его гоняли и наперегонки носились за ним.
Вечером девочка за тарелкой супа взахлёб рассказывала обо всём бабушке Ольге Петровне, которая любила Васю больше жизни и старалась всеми силами заменить ей ушедших так рано родителей.
– А ты знаешь, что собаки были няньками и заботились о малышах, пока родители работали? – Улыбаясь, спросила девочка.
– Да ты что! Неужели? Вот это да! – Удивилась бабушка.
– А ещё оказывается Хаски спасли всех детей от смерти в маленькой деревне на Аляске.
– Ну, надо же! Как интересно…
Так за разговорами они провели тёплый вечер.
Ольге Петровне летом исполнилось шестьдесят пять лет, но этот возраст был только в паспорте. В жизни она была энергичной жизнерадостной женщиной, невысокого роста с карими глазами и острым цепким взглядом. Будучи уже на пенсии, она продолжала работать фельдшером на скорой помощи. Много раз Ольга Петровна собиралась уйти на заслуженный отдых, но руководство и коллеги её не отпускали. Несмотря на все жизненные трудности, ей удалось не растерять оптимизма и позитивного настроя, с которым она весело смотрела в будущее, заряжая энергией всех вокруг.
Два дня до исчезновения Саши.
На следующий день после уроков Вася вспомнила про историю о Того и «Гонке жизни», которые рекомендовал почитать Женя. Информации в интернете она не доверяла, считая, что там много мусора, поэтому решила сбегать в библиотеку