Случайный путник медленно наклонился к пеньку, положил на ладонь земляничные веточки, оторвал самую спелую ягоду и сунул ее в рот. Он прикрыл глаза, всем своим видом показывая, как она ему нравится.
– Да! Да! – звери радостно прыгали и обнимались, – он принял наше приглашение, он согласен стать Почетным Случайным Путником Уютного Леса!
В этот момент с деревьев, окружавших полянку, вспорхнули птицы. У каждой в лапках были маленькие бочонки, выдолбленные из желудей, в которых сейчас плескался эликсир с ароматом Уютного Леса.
Как у каждой страны есть свой герб и свой флаг, так у каждого леса есть свой собственный аромат, не похожий на остальные. Он хранится в специальном эликсире, который делают из того, что находится именно в этом лесу. В эликсире Уютного Леса были капля росы, которая стекает с листьев раздвоенной березы, пыльца кувшинки, что растет у берега в их маленьком прудике, сок самой спелой ягоды с земляничного бугорка, несколько перышек нежного мха с большого лежачего камня, по хвоинке от каждой сосны в их маленьком бору и лучик солнца, который отразился от звенящих струй ручейка. Все это вместе создавало неповторимый аромат, который можно было почувствовать только в Уютном Лесу.
Птички опрокинули желудевые бочонки с эликсиром над случайным путником. Получилось, будто над ним прошел маленький дождик, и он весь пропитался запахом Уютного Леса. Теперь, куда бы он ни пришел, в каком бы лесу не появился, все сразу почувствуют этот запах и будут знать, что перед ними Почетный Случайный Путник Уютного Леса.
Случайный путник, улыбаясь, подставил под мелкий ароматный дождик лицо и потер его руками, будто умываясь волшебным лесным эликсиром. Потом весело засмеялся и помахал рукой, посылая Уютному Лесу привет. Он подхватил свой дорожный мешок и легко зашагал вдоль опушки. Но когда звери уже приготовились помахать ему вслед, он вдруг остановился и внимательно вгляделся в крону Круглого Клена. Там, застряв между двух толстых ветвей, боком висело сорочье гнездо.
Несколько дней назад на Уютный Лес неожиданно налетел Сердитый Ветер, он был в очень плохом настроении и грозно метался туда и обратно, наклонял деревья до самой земли, словно намереваясь сломать их.
Нужно сказать, что в Уютном Лесу все деревья всегда защищали друг друга во время грозы или урагана, поддерживали и закрывали ветками тех своих соседей, на которых ветер накидывался с особенной злостью. А еще они изо всех сил берегли птичьи домики на своих ветвях, крепко держали их, не давая упасть. Ведь уронить птичий домик было хуже всего для любого дерева. Если такое произойдет, вряд ли еще кто-нибудь доверит растеряше свое жилище. А как жить дереву, когда в его кроне не гнездятся птицы и в зелени его листвы не слышны звонкие трели? Для дерева это самая грустная жизнь, какую только можно представить.
Конечно,