Балконный от такого вопроса за голову схватился:
– Как так? С виду ты девица взрослая-рослая, а не знаешь, про метелки?
Ася только плечами пожала:
– Совсем не знаю. Я ж еще только осенью пойду в школу. Расскажи мне, пожалуйста.
– Ну, уж так и быть, слушай и запоминай: если ты урок не отвечаешь, или домашнее задание не выполнишь, например, воды из колодца не принесешь, значит никакой метелки не заслуживаешь.
Если кое-как задание выполнил, разлил полведра, с колодцем не поздоровался, то метелка всего одна полагается. Когда же лучше и чище остальные справился – Леший Ветруганович не скупился – мог целых пять метелок выставить в дневник из дубовой коры, а иногда и с плюсом.
Однажды мне даже пять палочек с хвостиками-метелками и жирными плюсами угольком нарисовал. Это потому что я из колодца пятилапого кота Степанку достал. Ему там мышь с пауком примерещились, вот он и решил порядок навести. Прыгнул, плюхнулся, воет горемычный, а выбраться не может. Я его в ведро и раз-два-взял тянул-потянул, да вытащил.
В школе у кого больше остальных мелок – тот и лучший в своем деле. Учеников у нас хватало. Все, пока со своим местом и призванием не определились, безымянными считались.
Это только у взрослых с именем и назначением все понятно. Вот, например, взять отца моего, Водяного. Он лучше всех с болотами, реками, ручейками и озерами управлялся. Полюбила его вода, а он место в жизни выбрал с ней связанное. Стал заведовать водоемами в округе. Ну и остальные так, Банник, скажем. Он баньками всеми заправлял, в соседнюю деревню наведывался. Там деревенька побольше нашей и всяких людей полным-полно.
А что Банник делает в бане, знаешь?
Ася отрицательно закачала головой, даже Шуша приоткрыла один глаз. Интересно стало, кто же такой этот Банник и чем славится.
Ася тихонечко шепнула:
– Я даже не знаю, что такое банька.
Балконный подпрыгнул и хмыкнул:
– Это как же можно не знать, что такое банька, баня, банечка? Где же ты купаешься, где паришься?
Шуша уже совсем проснулась, уселась и что-то пискнула Балконному. Ася попросила Шушу не перебивать его на самом интересном месте и ответила:
– Я купаюсь в самой обычной ванной. А что значит – париться?
Балконный махнул рукой:
– Эх, бывал я в этой твоей ванной: тесно-притесно и не интересно.
Даже вон свинья твоя морская, Шуша, подтверждает, что ванна для купания место ни то, ни се.
Банька – вот где чистота, раздолье. Красота одним словом!
Банька, Ася, это такой домик деревянный для водных процедур и купания.
Вот Банник натопит домик, чтобы он деревом запах, все-все ароматным паром пропиталось, а ты ляжешь на горячую скамейку, чистый, довольный, а он веник березовый возьмет и по тебе туда-сюда, туда-сюда. Эх, хорошо, эх душевно!
Шуша и Ася хором запищали. Шуша на своем языке, Ася на человеческом:
– Это же не купание, а наказание, если тебя веником бьют. Страшно у вас там жить.