Лена остановилась, посмотрела на Гришу и после паузы спросила:
– А знаешь, почему императрица оказала такую милость Киеву?
– Нет, – внимательно глядя на своего гида, протянул Григорий. – Почему?
– О! – весело воскликнула Лена и игриво тряхнула волосами. – Это был ее жест благодарности украинской земле за то, что она подарила ей Олексу Розума, впоследствии ставшего знаменитым графом Разумовским.
Внимательно слушая Лену, парень не сводил с нее глаз.
Дойдя до угла Андреевского спуска и улицы Воздвиженской, девушка остановилась возле дома под номером двадцать два. Старый, вросший в землю дом был увенчан двумя нелепыми, накренившимися куполами.
– А это дом самого Сирка! – сообщила Лена.
– Какого Сирка? – удивленно переспросил парень.
– Того самого, которого в фильме «За двумя зайцами» прославили, – пояснила девушка. – Это же был настоящий, живой персонаж. Ты разве не смотрел это кино?
– А, смотрел, смотрел! – засмеялся Гриша.
Немного полюбовавшись красотами спуска, они медленно пошли вниз. Шумной толпой навстречу шли иностранные туристы, пионерские отряды и цирковые артисты.
Пробираясь сквозь толпу, они наконец вышли на Контрактовую площадь.
– Ну, вот мы и на Подоле. Я так люблю эти места! – проговорила Лена и повернулась к парню.
Весело глядя на нее, Гриша держал в руке связку огромных разноцветных шаров. С его лица не сходила озорная улыбка.
– Держи, Аленка, это тебе! – торжественно произнес он и протянул шары.
– Вот это да! – восторженно воскликнула девушка и изумленно округлила глаза. – И когда же ты успел купить их?
– Купить? – удивленно переспросил Калетник. – Мне их клоун за просто так для тебя дал!
Лена аккуратно взяла связку шаров.
– Один, два, три… – считала она, – пятнадцать! Вот это да! А нас с шариками пустят в метро?
– Конечно, пустят! – тоном, не приемлющим возражений, ответил Григорий. – К тому же это волшебные шары! Если они лопнут, исполнятся все твои желания!
– Да? – удивленно протянула Лена. – А мне их жаль. Может, не надо?
– Специально – не надо. Но если лопнут, то не реви, – деловито ответил Гриша и нахмурился.
Весело болтая, они долго гуляли по городу. С Гришей было так интересно, что девушка не замечала, как бежит время. Они говорили о друзьях, школе и институте, цитировали любимые книги и читали стихи. Пронизывающим хриплым голосом Гриша пел песни Высоцкого. Копируя Ахмадулину и слегка завывая, Лена читала ее стихи. Устав от богемного и высокого, Гриша рассказывал анекдоты и политические стишки.
Ничего не скрывая, они делились своими жизненными планами и мечтами.
– Осенью я пойду на работу, –