– Вот! С-с-смотри-и!
Удушающей волной меня окатил ужас.
Некогда могучее зеленое дерево, служившее домом множеству магических существ, стало будто иссохшим. Словно из него выпили все соки. Листьев не было, даже пожухлых, все они коричнево-золотым ковром окутывали корни и землю под кроной.
Я попыталась посмотреть магические каналы древа и обнаружила, что мое сравнение с выпитыми соками было очень точным. Все потоки, по которым проходила энергия, были высушены, как у мага при выгорании. Словно дерево отдало всё куда-то вне.
– Герда, – мой голос заметно дрожал. Такого не должно происходить. – Мы уходим. Нам срочно нужно домой!
– С-соглас-с-сна. Чую какую-то гадос-сть. Но понять не могу-с.
– Сначала осмотрим куст белладонны, который я увидела.
– Белладонна! – змея резко вскинулась и зашипела. – Темные ритуалы. Эти гадины пробралис-сь в наш лес-с. Найди! Ты же хранительница-с.
– Чтобы найти, мне надо понимать, что искать, – обеспокоенно потерев переносицу, я попыталась сосредоточиться. – На дереве нет никаких следов. Значит, его использовали, как источник. Да и проводили что-то такое, что я не почувствовала. Я не знакома с подобными ритуалами.
Мы направились обратно к поляне, где я заприметила тот самый злосчастный куст.
Не понимаю, как я могла пропустить подобное бесчинство. Лес бы меня предупредил, он бы не допустил выкачивания энергии из него. Что же эти сволочи провернули?
– Вот он-с. Кус-ст поганый.
– Вижу.
Сосредоточившись, я начала считывать потоки плода темной магии.
Темные нити каналов пронизывала нетипичная пульсация. Ведьмы таким не занимаются. По крайней мере, я не видела ничего подобного.
– Я не знаю, что это, – рука потянулась к кусту. – Заберем пару ягод, проведу ритуал поиска.
– Это вс-се дурно пахнет-с.
– Да, и так понятно. Но тут, Герда, происходит что-то совсем необъяснимое. Надо найти место проведения ритуала, иначе не разберемся, что к чему.
***
По возвращении домой я метнулась к картам.
– Опять будеш-шь гадать?
– Ну, надо же использовать то, что мне досталось от деда-инквизитора, чтоб ему провалиться.
Так, надо сосредоточиться.
Перемешивая карты, я думала о белладонне, про высохший дуб, магические несостыковки и мысленно задавала вопросы: «Что происходит и что будет?»
– Ну, что там? – Герда залезла на стол и начала вглядываться в мои карты.
– Так, смотрим, – при перевороте карт я хмурилась все больше и больше. – В прошлом произошла трагедия, или какая-то беда. В настоящем свершается возмездие, но неоправданное. Месть продиктована жаждой власти и ненавистью, тьма сгущается. В будущем, если ничего не изменить, придет смерть… – я нервно сглотнула, – моя смерть. И большого количества людей.
– Звучит