Честно, я подумывал о том, как бы потактичней слинять, потому что начал испытывать признаки морской болезни, которой никогда не страдал, но совершенно неожиданно для меня самого отдельные слова среди тех, что я, как обычно, не понимал, вдруг обрели смысл, смели все мои барьеры и прозвучали во мне как удар колокола – или на самом деле так вовремя пробили склянки.
– Господи! – воскликнул я. – Вершины гор! Ну конечно!
– Начнем с планетезималей, – сказал Карма, снова повергая меня в ужас, но я этого уже не замечал.
Поборов внезапное и абсолютно шокирующее желание приобнять его, сам себя при этом испугав, я крикнул только:
– Ты гений! – и даже это было слишком для меня.
Я побежал прочь, уже совсем не заботясь о нормах приличия – слишком захваченный новой идеей, чтобы замечать такие мелочи. Кажется, Карма остался равнодушен.
– Боцман! – заорал я на бегу.
Боцман Зюйд – кряжистый, совершенно кривоногий мужик вынырнул откуда-то мне навстречу.
– Чего?
– Почему никто не объявляет, что капитан на корабле, когда я поднимаюсь?
– Чего?
– Ах, дьявол, переволновался! Не то хотел сказать! Посмотри на скалу!
– Ну?
– Что видишь?
– Скалу.
– Пещеру видишь?
Боцман приподнял повязку и посмотрел двумя глазами.
– Это шутка, шкипер?
– Не видишь! – Я торжественно поднял вверх указательный палец. – А она там есть! Только под водой!
– Это он так сказал?
Я немного виновато оглянулся через плечо.
– Ну да. То есть, нет. Только намекнул. Я сам догадался. Неважно! У нас есть водолазы?
– Чего?
– Водо-Лазы!
– Водо-кто?
– Как тебе объяснить? – всплеснул я руками, слегка раздражаясь. – Дайверы! Кейв-дайверы, если точнее! Аквалангисты! Ныряльщики! Понимаешь?
Боцман лениво почесал свою короткую рыжую бороду.
– Какой уважающий себя моряк пойдет на такое? – сказал он брезгливо.
– А как же моряки подводного флота?
– Есть и такие?
– Без понятия! Но могли бы быть.
– Тогда к ним мы могли бы и обратиться.
– Нет времени! Надо нырять!
Боцман призадумался.
– Допустим, – сказал он, вразвалочку подходя к борту, – пещера там есть. Мы с парнями давно подозревали что-то подобное.
– Почему мне не сказали?
– Оно нам надо?
Я скрежетнул зубами, но промолчал.
– Допустим, пещера есть, – продолжал боцман рассудительно. – Какая пещера? Морская, карстовая, полностью затопленная или только у входа?
– Поэтому надо нырять!
– Так-то оно так…
– Решено! – воскликнул я, поймав волну вдохновения. – Я сам нырну! Я неплохо нырял раньше. Я же родился на острове.
– Да пофиг. А безопасность? Маршрут, освещение?
– Это надо?
– Это