– Весь в тебя. Всё делает по-своему, – отметил Роб.
– Кто бы говорил!
– Скажи мне, кто твой друг, и я скажу тебе, кто ты.
– О, да мы Еврипида цитируем, – поддела друга Ави.
– Если что, это из «Дон Кихота», – парировал Роб.
– Если что, – Ави точно повторила интонацию друга, – впервые эта мысль встречается у древнегреческого поэта и драматурга на пару тысяч лет раньше, чем у Сервантеса – ещё до нашей эры. Уверен, что хочешь поговорить об этом?
– Точно нет, – губы Роба скривились. – Займись лучше булочкой. А?
– С удовольствием.
– Очень вкусно, кстати. И где ты только рецепты такие находишь?
– Креатив и никакого мошенничества. Беру базу знаний и опыта, экспериментирую, и в результате в хаосе нахожу то самое – гармоничное сочетание вкусов. Бинго!
Пёс приподнял одно ухо. Отказавшись ранее от угощения в пользу вечно голодной птицы, он предпочёл отдохнуть.
– Прости, малыш, не хотела тебя потревожить. – Ави помассировала ему ложбинку меж седых бровей, и тот благоговейно засопел. – Так и устаёт? – Она с сочувствием посмотрела на таксу, а потом перевела взгляд на его хозяина.
Роб тяжело вздохнул.
– Ветеринар говорит, что он здоров, как космонавт, а усталость, отдышка, снижение аппетита… Это из-за преклонного возраста.
Сердце Ави сжалось, ровно так же, как в том воспоминании, когда она маленькая прощалась с Морем. Нет, к такому невозможно подготовиться. Она провела ладонью по тёплому рыжему боку. Побудь с нами ещё, сколько сможешь. Она резко поднялась на ноги, чтобы Роб не заметил слёз в её глазах. Не нужно ему думать сейчас об этом. Век каждого живого существа на Земле конечен. Но если провести жизнь в ожидании прихода смерти, то какая это жизнь?
Порыв ветра принёс с догорающего моря запах арбузного фреша. И в тот же миг загорелся свет маяка.
– Чувствуешь? – Ави незаметно вытерла рукавом щеку и обернулась к другу.
– Аромат жизни, – задумчиво отозвался Роб, будто прочитав не высказанные Авророй мысли.
– Жизни, свободы, настоящего! То, что учит нас быть благодарными за то, что мы имеем не где-то там, а прямо здесь – сейчас. – Она протянула руку Робу, и тот сжал её.
– Посидим ещё, если ты не против? Не замёрзла? Если хочешь, я могу отдать тебе куртку?
– Кажется, я тебя укусила, – рассмеялась в ответ Ави.
– В смысле? – Роб нахмурился, судорожно соображая. – А! Дошло. Три вопроса. Ага, укусила. – Он обезоруживающе улыбнулся.
– Посидим, конечно. Только давай договоримся с ветром, а то вон как разыгрался.
– Договоримся. – Роб подмигнул подруге и вынул из кармана деревянный футляр.
– Это что – новый?! – воскликнула Ави, разглядев в полумраке варган невиданной формы.
– Морской ангел. – Роб с гордостью продемонстрировал его звучание.
– Мощно! Меня с первой ноты пробрало до мурашек. Это что,