– Нет. С чего вы взяли? – удивился староста.
– Да чего тут понимать! Догонять их надо! – воскликнул Димаш. – Тут дело не чисто!
– Давно они уехали? – Каланжо вновь поднялся.
– Уж полчаса как, – белобрысый отхлебнул пива.
– Почему сразу нам не сказал? Почему их не задержали в конце концов? – все больше горячился Каланжо. Равнодушие деревенских его не просто раздражало – бесило.
– А я знаю? Может, вы нарочно за этим парнем приехали? И потом – кто из наших посмеет герцога остановить? Герцог этот мир знает как никто другой. Он самовластный. Что хочет, то и делает. Ему никто не указ, ни деревня, ни мортал, ни Валгалла. Если едет – значит, надо ему. Герцог мне отчета не дает.
Каланжо махнул рукой: спорить – дело безнадежное.
– Надо догонять! – решил капитан. – Машина есть? – обратился он к старосте.
– Джип могу дать. Но в залог два цинка с патронами.
– Два цинка! – передразнил Каланжо. – Разве мы не должны друг другу помогать?
– Мы зиму пережить должны, – отвечал мрачно староста. – Два цинка гони и бери машину. Просто так не дам. В мортале машину несложно покалечить.
– Да этих машин, по дорогам брошенных, – бери не хочу! – вскипятился Каланжо.
– Вот и бери, коли успеешь добежать и мары не пристрелят, – хмыкнул староста.
– А где мы два цинка возьмем, если все патроны у нас в вездеходе остались? – задал резонный вопрос Димаш.
– Ладно, берите джип без залога, но помните – он два цинка стоит, – уступил староста. – Генералу скажите: не так все в этом году. Наперекосяк. Кто на воротах стоял?
– Петро, – отозвался Вальдек. – Я его домой стащил. Нечего ему в сторожке валяться. И ворота запер.
– Почему меня сразу же не предупредил? – похоже Михал разозлился. – Успели бы твоего Петрушу в тепло отвести! А так за это время они черт те куда уехали.
2
Джип оказался небольшой, но вместительной машиной, к тому же имелась защита от мортала. Кабина посверкивала серебряными заклепками. Стекло здесь, как и в вездеходе герцога, покрывала ажурная сеть из серебра. Том, уже успевший обегать чуть ли не все деревню и даже за ворота выскочить, вернулся назад, к тому месту, где стоял джип, и зачем-то принялся оглядывать следы на снегу.
– Зря едем, никого уже не догоним, – сказал Раф, – тем более, у них вездеход герцога, эршелла хватит половину здешнего мира объехать.
– Хватит болтать! Том, садись за руль! – приказал Каланжо.
– Не могу, – Том чуть не плакал.
– Я сяду, – предложил Раф.
Том не возражал. Он выглядел потерянным после угона «Молниеносного» – то смотрел в одну точку, то начинал всхлипывать. Раф вел машину умело и даже лихо. В свете фар все быстрее кружились снежинки. Вот-вот завьюжит – тогда и следов не найти.
– Не заблудимся? – встревожился Каланжо. – Ишь, сколько белых мух налетело!
– Если Виктор вездеход покалечит – убью! – пообещал