– Устала, – честно признаюсь я, уже прикладываясь к подушке и зевая. – Завтра утром посмотрю. Давайте спать.
Следующий день оказался таким же “пыточным”. Принцесса собрала свою группу у ворот академии, мы туда и не зашли даже, повезла репетировать.
Наступил день выступления. Вновь на стадионе, куда невест пропускают через знакомую арку. Пока я ждала очереди, не пустили только одну девушку, над которой арка зажглась красным, с остальными было все в порядке.
Вновь полный стадион людей, а у принцессы тут, оказывается, все схвачено, нас с другими девушками из группы провели в отдельную комнату, накрасили, прически красивые сделали, помогли надеть ритуальные платья-балахоны, да мы и долго не ждали – выступать нас отправили первыми. Как сказала Ивелина – это ее привилегия, как лидера рейтинга.
Танцевать перед такой толпой на большом переполненном стадионе страшно, никакой радости и удовольствия. Но радует то, что меня так раскрасили и нарядили, что это как будто и не я. Думаю, никто тут и не признает во мне ту самую сиротку. Все внимание приковано к принцессе. Как только она держит прямо спину с такими большими накладными крыльями? Но смотрится, конечно, черный цвет очень эффектно. Танцуем плавно и изящно, музыка гипнотическая, крылья двигаются ей в такт, и на какое-то время я забываю об усталости и боли в спине, меня захватывает и танец, завораживает то внимание, с которым на нас все смотрят.
Когда танец заканчивается, трибуны громко аплодируют, не остается сомнений, что танец был хорош и принцесса подготовила группу идеально. Его Императорское Высочество благосклонно кивает, говорит с принцессой, а затем приглашает всю нашу группу на его трибуну, смотреть и оценивать дальнейшие выступления кандидаток. Уходим снять крылья и возвращаемся на трибуны. Ивелину усадили ближе всех к принцу, а нас в стороне, но, кажется, девочки и такому повороту очень рады.
Дальнейшие выступления смотреть куда интереснее, чем самой выступать. Следующей выходит группа в яркий пестрых балахонах, они больше похожи на бабочек, чем на древних магов-птиц. Одежда не сочетается с серыми крыльями, выданными в академии, и танцуют девушки, к сожалению, не очень складно, вразброд, одна падает, крыльями задевает другую, и остальные валятся одна на другую. Им бы встать и продолжить танец, но кто-то заплакал, никто так и не продолжил, музыка прервалась.
– К сожалению, отбор для вас, девушки, закончен, – в полной тишине с сочувствием произносит Его Императорское Высочество.
Внимательно всматриваюсь в девушек. Нет, никого из моих подруг среди них нет.
Выходит третья группа, и я нервно сжимаю кулаки. Сразу узнала Райлину. В ее группе все в черных платьях и с серыми крыльями. Райлина стоит в первом ряду и в центре. Затаив дыхание, наблюдаю за тем, как осторожно девушки танцуют. Очень переживаю. Пусть не показывают