– Ну, берите уже, – раздраженно говорит он.
Послушно беру отделитель косточек.
– Ни разу такого не делал, – признается Лёнька.
– Да и он тут не при чем, – я пытаюсь отмазать его. – Это была Тём… наша с Тёмкой идея.
Руслан усмехается, скрещивая руки на груди.
– Тёмка ваш только козни строить умеет. Я так понимаю, вы с ним вместе черешни нарвали. Значит, отработаешь свой неудавшийся розыгрыш за двоих.
– Что конкретно ты хочешь, чтобы мы сделали? – уточняет Лёнька.
– Выдавливайте косточки. Потом ягоды в столовую на варенье отнесем, – Руслан наклоняется и копается в прикроватной тумбе. Достает оттуда шариковую ручку, раскручивает, вынимает стержень и решительно кивает.
– Сегодня что, какой-то особый случай? Они без нас не смогут варенье сделать? – уточняю я.
– Нас сегодня вечером на праздник пригласили, забыл? – Руслан встает между нами с Лёнькой и берет черешню. – Смотрите, оболтусы, показываю один раз…
Наше сосредоточенное сопение прерывают дерзкие выкрики чаек. Руслан приносит откуда-то тазик и ставит на стол.
– Десятая! – отчитывается Лёнька.
Он сидит на своей одноместной кровати в позе лотоса, и с каждым постукиванием черешневых косточек о таз улыбается шире и шире.
– Не болтай, я уже пятнадцать выдавил, – поддевает Руслан.
Ягоды в моих руках надолго не задерживаются. Одна выскакивает в таз, другая скатывается по футболке на шорты. И в школе, и дома я не справляюсь с такими заданиями. Не могу ровно вырезать фигурку из картона, края всегда получаются зазубренными.
– Ты что, хочешь еще отрабатывать? – Руслан смотрит на меня, продолжая ловко выдавливать косточки.
Качаю головой и пытаюсь привыкнуть к прибору.
– А кто тебя этому научил? – спрашиваю.
– Сам научился. Дома скучно было, а ягоды начали гнить. Решил сделать что-то полезное.
– Мне раньше в голову не приходило попробовать самому приготовить варенье, – признается Лёнька, откладывая черешню.
– Некоторые решения приходят неожиданно, – отзывается Руслан.
Наволочка уже не похожа на мешок, заполненный молодой картошкой. Запускаю руку за следующей ягодой и ничего не нащупываю.
– Пусто, – говорю.
– Ну, и кто победил? – глаза Лёньки горят в предвкушении.
– Мы так-то не соревновались, – Руслан протягивает мне пластиковый корпус ручки и берет таз. – Пойдемте, олухи. Не забудьте помыть косточкодавители перед тем, как вернете на кухню.
До этого момента мы иногда заходили в столовую перекусить. Сейчас мы проходим за Русланом в кухню, куда обычно никого, кроме персонала, не пускают.
– Здравствуйте, –