Поворачиваю голову к морю. Солоноватый бриз утешает меня прикосновениями мелких капель. Подожди немного, я обязательно поплаваю. Протягиваю руку к морскому простору. Кружащая вдалеке чайка удивленно вскрикивает.
– Тебя никто не звал! Свали! – гневно кричит Сати.
– Эй, я просто хочу поиграть с вами. Сеня со мной, – Тёмка поворачивается ко мне и добавляет, стискивая волейбольный мяч ладонями: – Правда же, Сень?
Настороженные взгляды девчонок, как стайка птиц, перелетают с Тёмки на меня. Как бы я ни пытался быть миротворцем, все время приходится занимать чью-то сторону.
– Да, я с ним.
Иногда лучше признать поражение сразу, чем потом смотреть, как дуется лучший друг.
– Ну, вы все равно нас не обыграете, – Сати разминает шею и встряхивает руки.
– Это мы еще посмотрим, – Тёмка подкидывает мяч и обводит девчонок взглядом. – Как джентльмены, мы позволим вам выбрать, кого взять в команду.
– Сеньку возьму! – Сати машет мне руками. – Иди сюда, не бойся.
– Что, слабо со мной в одной команде играть? – ухмыляется Тёмка.
– Не хочу случайно разбить ему лицо мячом, – парирует Сати.
Тёмка подмигивает ей. Я встаю позади Капитана. Она, как и большинство других девчонок, успела вытянуться, стала женственнее. На ее губах в лучах солнца играет блеск для губ, а ногти на ногах покрашены разноцветными лаками. На больших пальцах бело-голубые волны с вкраплениями оранжевого, на указательных и безымянных желтый, на средних и мизинцах белый. На руках ногти обычные, местами поломанные и неровные. А еще на ней раздельный купальник – верх в бело-голубую полоску и шорты.
– Кидай уже! – Сати нетерпеливо топает.
– Думал, тебе нужно время, чтобы подготовиться, – Тёмка подкидывает мяч, и игра начинается.
Мы снуем туда-сюда, нагретый песок приятно пощипывает ноги. Запястья болят от ударов, но это лишь раззадоривает. Первое очко приносит Тёмка, второе Сати, третье – снова Тёмка.
– Два: один, – снисходительно подмечает Темка.
– Это командная игра, – Сати сужает глаза.
– Конечно, – нарочито серьезно отвечает Тёмка.
– Бросай уже, – цедит Капитан.
Тёмка забивает еще раз и подмигивает ей. Сати стискивает мяч до скрипа.
И почему она злится? Он же ничего такого не говорит?
Подача у Сати мощная, соперники едва не пропускают ее. Тёмка вовремя отбивает и вскидывает руки, не давая девчонкам пробить его защиту. Я вижу, как он ухмыляется и водит глазами за Сати, будто он кот, играющий с мышкой. Внезапный бросок застает нашу команду врасплох, но в последний момент, упав спиной на песок, Сати пасует мне. Я отбиваю подачу в воздух и передаю ей. Сати подпрыгивает, и мяч пролетает над плечом Тёмки.
– Хмф! – вздернув подбородок, Капитан гордо возвращается на свою позицию.
– Ну точно Гусар, – Тёмка наклоняется и кидает мяч Сати под сеткой.
Ее радость исчезает, и лицо перекашивается.
– Я тебе покажу! – кричит