Помимо С. Т. Морозова и Н. П. Шмита в начале века, особенно во время Революции 1905 года, были и другие богатые спонсоры партии большевиков. Одним из них был Николай Васильевич Мешков (1851—1933) – известный российский купец, пароходовладелец, меценат, общественный деятель. Кандидат исторических наук А. Ю. Шадрин пишет, что миллионер Н. В. Мешков большевикам «не только дал 200 тыс. рублей но и принял личное участие в работе большевистской партии»24.
Николай Васильевич Мешков
Личный секретарь В. И. Ленина Л. А. Фотиева вспоминала: «Поначалу Мешков плохо разбирался в партиях. Его охаживали эсеры. … Скоро Мешков понял, что эсеры не та партия, которой надо помогать, и одно время давал деньги меньшевикам. Потом в конец разобрался и стал систематически помогать большевикам. С ним были связаны члены ЦК нашей партии». Впрочем, исследователь Р. Рабинович отмечает: «… сейчас имеются документы и свидетельства многих старых подпольщиков о большой организационной и материальной поддержке Мешковым революционеров разных направлений»25.
Н. В. Мешков был активным противником самодержавия. Известно, что в кругу близких людей он говорил: «Самодержавие надо валить. Оно нам мешает». Однако из этих слов вовсе не следует, что Н. В. Мешков стал революционером. Революционером он не был. Под словом «нам» следует скорее понимать, что самодержавие мешает деловым кругам России, задерживает экономическое развитие страны26.
Во время Революции 1905 года Н. В. Мешков спонсировал забастовки в Перми. Так, 9 июля 1905 года он поддержал забастовку 3000 рабочих и дал на поддержание семей бастующих 5000 рублей. Помимо прямого спонсирования забастовок, Н. В. Мешков также укрывал у себя революционеров и предоставлял помещения для их собраний27.
После Октябрьского переворота 1917 года все активы Н. В. Мешкова были национализированы. С 1920 года он был на службе у большевиков, а в 1931 году ушел на пенсию.
Утверждение А. Ю. Шадрина, что Н. В. Мешков дал большевикам 200 тысяч рублей, несколько сомнительно. Невероятно, чтобы он дал такую огромную сумму единовременно, скорее всего, это приблизительная суммарная оценка всех его пожертвований. По крайней мере, в воспоминаниях самих большевиков, что он неоднократно давал деньги большевикам, суммы пожертвований фигурируют куда более скромные28.
Говоря о людях типа Саввы Морозова, щедро помогавших революционерам деньгами, А. М. Горький (Максим Горький) отмечал: «Но таких было у нас немало. К ним принадлежит пермский пароходовладелец Ник. Мешков… кутаисский губернатор Старосельский, кажется, затем большевик князь Кугушев и много иных»