– Лерочка, это ведь легенда! – снисходительно рассмеялся один из туристов.
– Легенда или нет, но есть теория, что и планета наша – живой организм, а мы копошимся на ней, как блохи, – не унималась Лерочка.
– Может, ты ещё и Блаватской начиталась? – ехидно заметил молодой человек, однако приобнял девушку.
– Можно подумать, что это плохо, – обиделась туристка и вывернулась из назойливых объятий кавалера.
– Теософский бред, – вставил тот, что назвал девушку Лерочкой.
– Папа, хватит! Хочешь сказать, что даже такой красавец, как Алаид, появился только благодаря случайному набору молекул? Смешно же!
Остальные члены группы помалкивали или шептались настолько тихо, что Яков их не слышал.
– Ну почему же случайный, дочь? Случайно и вышло бы случайно, по принципу «я его слепила из того, что было».
– Ага! Вот ты и попался, пап! – воскликнула радостно Лера.
– С чего вдруг, плод моего греха?
– А с того, папуля, что всё в этом мире идёт по заданной программе, которая настолько идеально выстроена, что никак не могла возникнуть из ничего, из хаоса. Нет, кто-то управляет всем этим.
– Антинаучные вещи говоришь, Лера.
– А я и не классический учёный.
– Ну хватит, милая, – снова встрял со своими объятиями кавалер, – папу нужно слушать.
– Так я и слушаю, но если с чем не согласна, то почему должна молчать?
– Потому, что я старше и опытнее, ну и потому, что я учёный.
– А вам не кажется, что на этом холме странный воздух? – подал голос ещё один турист.
Все начали принюхиваться, а некоторые вдруг стали ловить руками воздух. Якову вся эта картина напомнила игру в жмурки, только здесь ни у кого не были завязаны глаза. Он искренне понадеялся, что папашу и молодого человека, который надоедал девушке, проглотит Альтернатив. Да, вампир не знал, что именно ожидает людей по ту сторону, но понимал, что для них там не будет ничего хорошего. Только бы Лера не попалась, она ещё понадобится ему. Яков скабрезно ухмыльнулся.
Вдруг несколько человек исчезли. Только что бродили по холму, меся ногами яркий ковёр из травы и ягод, и пропали.
– Папа, стой! – крикнула Лера, но отец, к удовольствию упыря, так же исчез, стоило ему сделать шаг вперёд.
«Прекрасно, а теперь можно и разыграть трагедию», – подумал Яков.
Из всей группы в поле видимости остались лишь человек пять. Они рассеянно озирались по сторонам и боялись даже шелохнуться.
– Назад! – крикнула девушка. Она первая поняла, что опасность подстерегает лишь впереди.
Оставшиеся туристы попятились, неловко цепляясь за низкие кусты и постоянно спотыкаясь.
– Папа! – отчаянно кричала Лера, но не рисковала приблизиться к заколдованному месту.
– Евгений Павлович, что за фокус? Да, мы испугались, но давайте, вылезайте! – кавалер бодро шагнул в аномальную зону, но не