Через десять минут он уже голосовал на Курортном проспекте. Первой остановилась старенькая «пятерка».
– Куда ехать? – спросил водитель.
– На рынок подбросите?
– Почему бы нет…
Каждый рынок колоритен, а сочинский – особенно! От обилия разложенной на прилавках зелени и мандаринов торговые ряды походили на полоски ирландского флага с ярко выраженным зеленым и оранжевым цветом. Перепробовав с десяток плодов, Павел выбрал самые вкусные и сладкие, да чтобы еще и чистились хорошо, как любит жена. Беда, у продавца, пожилой абхазки, не оказалось целлофановых пакетов, и два килограмма калиброванных один к одному мандаринов были отвешены в большой конусообразный кулек из крафт-бумаги.
Затем Павел направился к торговцам цветами. Рассудив, что розы вряд ли удивят искушенную столицей жену, он сосредоточенно принялся рассматривать зимнее разнообразие местной флоры. Внезапно взгляд выхватил что-то резко выбивавшееся из базарной идиллии. Между ведрами со статными розами стоял невысокий мужичок неопределенного возраста. От него исходил душок, который с успехом перебивал все райское благоухание и печально свидетельствовал, что печень давно не справляется с регулярно употребляемым количеством алкоголя. Павлу даже показалось, что благородные розы чахнут от такого соседства, отворачивая свои бутоны от колоритного продавца. В ногах у мужика лежала старая сумка, из которой каким-то идеально белым светом пробивались нежные цветы.
– Неужели это?.. – не веря собственной догадке, спросил Павел.
– Подснежники! Самый свежак: утром рвал! – гордо отрапортовал почитатель Бахуса. – Прекрасный подарок девушке!
– Так ведь сейчас же январь! – завороженно глядя на цветы, произнес Павел.
– Январь! Но разве в этом дело! – заявил мужичок.
– А в чем?
– В ком! – с философским выражением на лице продавец поднял указательный палец.
– И в ком же? – усмехнулся Павел.
– Во мне! – гордо заявил цветочник.
– А что в вас особенного?
Мужичок придвинулся ближе, заговорщически посмотрел по сторонам. Уставившись своими красными немигающими глазами на Павла, он тихо на полном серьезе спросил:
– Маршака Самуила Яковлевича знаете?
– Лично не знаком, но в детстве читал! – в предвкушении чего-то нетривиального ответил Павел, еле сдерживаясь, чтобы не улыбнуться детективно-комическому сюжету, участником которого он стал.
– А сказку «Двенадцать месяцев»