Вспомнил Леша и тот злосчастный вечер, когда Миша заболел. Температура под сорок, маленькое тело сотрясается в лихорадке. Врачи долго не могли поставить диагноз, предполагали и желтуху, и пневмонию. Два дня, забыв о еде, сне и службе, Леша просидел в больничном коридоре. Позже выяснилось, что врачи ошиблись, не предположили, что у ребенка – безболевая форма аппендицита. А когда спохватились, оказалось поздно: развился перитонит…
«Как только появится небольшая пауза, надо съездить на кладбище, могилку к зиме прибрать», – Леша вытер ладонью мокрые от слез глаза и прикрыл дверь. Пора спать! Проверить будильник, изгнать из головы все мысли и дать утомленному телу немного отдыха. Завтра трудный день!
Он заснул, едва коснулся головой подушки. Способность Алексея Скорика моментально отходить ко сну удивляла товарищей еще в Суворовском училище. Там же он «освоил» удивительно громкий и басовитый храп.
– Мамочка, папка вернулся, – не открывая глаз, пролепетала сонная Аленка.
– Спи, егоза, – Александра поцеловала дочку, поправила на ней одеяло и вышла из детской. Муж спал как убитый. Она знала, что сейчас его и пушкой не разбудишь, но все-таки постаралась не заскрипеть кроватью, укладываясь рядом. Чтобы Лешин храп не мешал ей спать, она прикрыла голову подушкой…
Резкий звук будильника, напоминающий грохот половника о кастрюлю, безжалостно вырвал Скорика из объятий сна. «Полежу еще минут пять, восстановлю дыхание, – подумал Леша. – И надо купить новый будильник. С этим можно начать заикаться».
Лешин мозг входил в привычный рабочий ритм. В голове уже предугадывались события предстоящего дня – отработка контактов Темирбаева, поездки, опросы, документы. Блаженную тишину утра нарушил настойчивый тонкий голосок:
– Ты где вчера был? Почему не почитал мне сказочку? – четырехлетняя Аленка, обижено поджав губы, в упор смотрела на Алексея.
– Здравствуй, мое солнышко! – ласково поприветствовал он дочку. – Иди к папке…
– Сначала отвечай! – не унималась расстроенная девочка.
– Ложись – расскажу.
Аленка ловко запрыгнула на кровать между родителями и потребовала:
– Ну?
– Нет, сначала поцелуй, – Леша подставил небритую щеку.
– Нет! Сначала говори! – настаивала малышка.
Поняв, что дочь не отступит, Леша обнял ее и сказал:
– Папа был на работе, зарабатывал денежки, чтобы летом поехать отдыхать на море. Ты на море хочешь?
– Конечно! А мы сегодня поедем?
– Нет, солнышко, я же сказал, летом. А сейчас – только осень, – терпеливо объяснял Леша.
– Ну, хорошо,