Драконы вели довольно скрытный образ жизни, редко выходя из пещер днём, но если это происходило, не чувствовали неудобств от палящих лучей солнца. Летая над землёй, они были настолько быстрыми, что даже тень от крыльев не успевала падать на землю. Выглядели драконы могучими воинами с чёрными перепончатыми крыльями за спиной, никто не смел появляться на их территории. Чтобы убить дракона, нужно было вырвать ему сердце, вот только никто не отваживался на подобное самоубийство. Кровные враги у драконов были охотники, но их даже близко не подпускали к пещерам. Если охотник переходил границу, его тут же убивали, но были и такие, кто доходил до пещер. Это было почти невозможно после встреч с монстрами, охранявшими дорогу к пещерам. К тому же было ещё одно немаловажное препятствие – это вечные союзники и друзья драконов эльфы. Они жили в лесах предгорья и стали надёжным щитом против общих врагов.
И вот Великий в очередной раз созвал совет старших драконов. Обведя взглядом собравшихся, он остановил его на молодом воине.
– Границу перешёл охотник. Шанги преследовали его и потеряли возле топи, – мрачно произнёс Великий.
– Шанги не упускают свою добычу. Уверен, они сожрали лазутчика, – усмехнулся молодой воин.
– Ты уверен, что нарушитель уничтожен? – настаивал Великий.
– Я посоветовал вождю эльфов быть начеку. Если кто-то нарушил границу, его из-под земли достанут, – воин окончательно потерял всякий интерес к разговору.
– И всё же проследи. Тот, кто ушёл от шанг, может быть опасен, – произнёс король.
Молодой воин согласно кивнул и направился к выходу, на мгновенье замер у обрыва, распахнул крылья, сложенные за спиной плащом, и взлетел в небо, усыпанное множеством звёзд.
Никто из собравшихся драконов не обратил внимания на завистливый взгляд, проводивший молодого воина. Крис, двоюродный брат короля драконов, считал, что это он должен быть следующим королём, а никак не этот мальчишка, думающий только о подвигах и прекрасных драконицах. Между ним и троном стоял сын короля Далоир, но скоро всё изменится и принц умрёт от руки охотника. Сама судьба была на стороне Криса: никто не подумает на него, лучшего друга и дядю, а охотник и так обречён на смерть. Грех не воспользоваться такой удачей, которая сама идёт в руки. От этих мыслей Крис довольно улыбнулся, прищурив жёлтые глаза. Осталось только заманить принца в ловушку.
Перепончатые крылья, чёрные на фоне ночного неба, несли своего хозяина вперёд. Далоир всматривался в ночную мглу, которая не была помехой для глаз дракона. Неожиданно он увидел белое пятно. Спикировав к земле, принц-дракон бесшумно прокрался к поляне, привлекшей его внимание. И тут же обнаружил чужаков, вернее, чужачку, она была одна, не считая компании огромного коня. Далоир был удивлён, что кто-то вот так беззаботно спал в незнакомом и опасном месте. Девушка выделялась белым пятном в траве, по сравнению с ней конь казался невидимым. Заинтригованный принц, раздвинув кусты, с интересом следил