Гарда вошла неслышно и поставила на край ванны поднос с чашкой ароматного отвара. Она появлялась и исчезала неслышно, материализуясь из воздуха и даже словно не перемещаясь в пространстве. Её появление всегда означало помощь или что-то неясное, но необъяснимо хорошее – вгляд, жест, слово. Она умела быть ему полезной и ненавязчивой. Её достоинство и самодостаточность давали ему уверенность и снимали тревожность.
Когда рядом Гарда, всё должно идти как надо, уж она за этим проследит. Похоже, жизнь налаживается, и пусть будет так, как должно быть. “Тебе не по себе?” – взгляд глубоких серых глаз пристально и задумчиво ощупывает лицо, остро, плавно проникает насквозь. Вот откуда она всё знает? Или сейчас от отупляющей головной боли он бледнее обычного и это бросается в глаза? Что ей сказать? – “Ничего особенного, не беспокойся”. Вода успокаивающе журчит, Гарда молча сидит у ванны прямо на мозаичном полу, подогнув колени и опершись на руку. “Может, тебе нужно поговорить?” Он открыл глаза и посмотрел вопросительно. “Нет, не со мной” – она улыбнулась спокойно и чуть иронично. “Может, тебе нужен Халас?” Легко поднялась, обронила словно невзначай, уже на ходу, не оборачиваясь и в одно мгновение исчезла, будто и не входила в комнату.
“Что за женщина! Анди, совершенный Анди. Никогда не привыкну к её природе!” Головная боль прошла. Гарда взяла её с собой и сейчас либо сожжёт на огне, либо сразу развеет по ветру. Такую защиту мог бы себе пожелать каждый, а он даже и не мечтал о ней. Гарда сама его выбрала, пришла и осталась.
Она сказала – Халас. Посоветоваться не с кем? Вот где ответ. Иди и узнай. Положи конец своим сомнениям, непониманию и неведению. Готов? Если готов – иди.
Длинные седые пряди струились по плечам, по груди и спине. Они были похожи на водоросли или древесный мох. Последнее точнее, потому что лицо Халаса больше напоминало дерево, чем морской камень. Странный контраст длинным волосам составляла короткая, ухоженная, аккуратно стриженная бородка военного. К чему бы это? Прихоть или необходимость? Вероятнее всего, длина волос определялась магическим ремеслом, а форма бороды – образом жизни. Поэтому странным такой контраст казался только на первый взгляд и весь облик мужчины оставлял впечатление гармонии и силы.
Острый взгляд его был направлен на листы с вычислениями, графиками и схемами, которые маг неспешно перебирал в руках. Какие-то просматривал долго, какие-то сразу откладывал, едва скользнув взглядом. По углам стола горели масляные лампы и на поверхностях всех, в изобилии наполнявших комнату, стеклянных, хрустальных и металлических предметов, играло отражение мягкого света. Тяжёлая портьера приподнялась и впустила мальчика лет пятнадцати в такой же тёмной одежде, как у Халаса.
“Он пришёл”, сказал мальчик с поклоном.
“Хорошо, позаботься, чтобы нас не беспокоили”. Мастер