Ключевая проблема романа «Война и мир» – роль народа в истории. «Мысль народная» звучала в признании народа единой силой, способной решать исторические судьбы нации.
Известно, что в романе свыше 500 действующих лиц. Назовем представителей высшей знати. Это Шерер, Курагины, Ростовы, Болконские, Безуховы.
Исторические деятели: Александр I, Наполеон, Сперанский, Кутузов, Багратион.
Место действия романа переносится из Петербурга в Москву или в Смоленск, Лысые Горы, Отрадное.
Автор использует метод контраста в романе.
Авторская идея – проповедь сближения народов, преодоление вражды; осуждение войны, осуждение тех, кто пытается возвыситься над миром и людьми – Наполеона и всех тех, «глядящих в наполеоны».
Обратимся к эпизоду. Князь Василий первым из высшего общества появляется в салоне. Авторские комментарии рисуют нам манеру речи Василия Курагина и хозяйки салона. Разговоры в салоне ведутся о Наполеоне, его завоеваниях. Светское общество по-разному относится к Наполеону. И само общество неоднородно. Особенно на фоне остальных выделяются Андрей и Пьер. Пьер здесь чужой (незаконный сын богатого вельможи), он «медведь», как называет его князь Василий, а князь Андрей, будучи своим в салоне, сам считает всех чужими. О чем мечтает Андрей? В данный период времени о подвиге, о славе.
Обратим внимание на детали, которые подчеркивают духовную близость Андрея и Пьера, их отъединённость от аристократической среды. Главные герои говорят на русском языке, а чужой язык врывается в роман там, где ложь и зло.
Андрей и Пьер тоже принадлежат этому миру, но мыслят не так, как остальные в светском обществе. Главное, что их отличает, – нравственный поиск, верность своим убеждениям, умение быть, а не казаться. Андрей мечтает о личной славе, о любви людской, мечтает завоевать свой «Тулон». Пьер сосредоточен на своем нравственном становлении, а пока ведет рассеянный образ жизни светского молодого человека.
Интересно заметить, что у автора романа такое же отношение к салону, как у Андрея и Пьера. Л. Толстой разоблачает пустоту, фальшь, корыстолюбие, антипатриотизм высшего общества. Он использует метод «срывания всех и всяческих масок».
Описывая высший свет, автор постоянно показывает разницу между тем, что говорят и как говорят герои. Салон внешне выглядит великолепно: изящество и ум, такт, высокие политические интересы, забота о родине и друг о друге. А на деле? Все фальшь, притворством «стянутые маски» людей, эгоистичных, гнусных и ничтожных, а иногда просто грубых и глупых (Курагины).
В салоне всё не по-настоящему, всё кажется. Кажется, что князя Василия волнует состояние здоровья хозяйки; кажется, что Друбецкая с интересом слушает рассказ виконта; кажется, что Элен не только красива, но и умна.
Почему роман открывается сценой в салоне Шерер? В чём особенность этих глав? Почему они так важны? Главы вводят читателя в мир надвигающейся войны, в мир насилия, в мир жестокости. Жизнь петербургского общества – та отрицательная норма жизни, от описания которой отталкивается Толстой, как от главной точки в своем замысле показать неоднородность светского общества, о намечающемся конфликте с ним главных героев – князя Андрея и Пьера.
Герои Л. Толстого ищут ответы на вопросы: «Что делать, чему посвятить жизнь?»
Пьер идёт по трудным дорогам в поисках народного идеала «простоты, добра и правды». Им всегда руководило желание быть вполне хорошим. «Что дурно? Что хорошо? Что надо любить, что ненавидеть? Для чего жить, и что такое я? Что такое жизнь, что смерть? Какая сила управляет всем?» – вот вопросы, которые пытается решить Пьер.
Образ Пьера был задуман как образ будущего декабриста. В салоне Анны Павловны Шерер Безухов отстаивал идеи Французской революции перед ярыми монархистами. В этот период времени он уважал Наполеона и ошибочно считал его главой революционной Франции. Князю Андрею Пьер говорил, что пошёл бы на войну, если бы это была война за свободу.
Пьер особенно близок автору. Л. Толстой говорит о своём герое, как говорят о любимом сыне, в котором и радует, и тревожит жадный интерес к миру, громадная энергия и почти детская непосредственность. «Он всею душою желал то произвести республику в России, то самому быть Наполеоном, то философом, то тактиком, победителем Наполеона», – говорит Толстой об устремлениях молодого Пьера.
Но, не найдя истинного смысла человеческого бытия, Пьер свои недюжинные силы тратит на разгул в компании Долохова, Курагина, мечется, совершает ошибки и самую страшную из них – связывает свою жизнь с Элен.
Человеческая низость подавляет героя, порой вызывая в нем необузданную ярость. Поиски правды и смысла жизни приводят его в масонскую ложу (это религиозно-философское течение).
Пьеру кажется, что в масонстве он нашел воплощение своих идеалов. Он проникается страстным желанием «переродить порочный род человеческий и самого себя довести до высшей степени совершенства».