Айси не открывала глаз, знала уже, что ничего не увидит – лишь смазанный образ, неясное темное пятно, растворявшееся во мраке, сливавшееся с непроглядной чернотой. Она не пугала, манила к себе уютом, соблазняла спокойствием, заполняла негой все клетки тела. Был ли в этом обман, Айси не знала, она жаждала каждого прикосновения, но ничего не происходило, все резко прерывалось, когда незнакомец спрашивал:
– Как тебя зовут?
Айси пыталась схватить его за руку, удержать, буквально умоляла, но неизменно просыпалась в полном разочаровании: каждый раз жалела – и о том, что не ответила, и о том, что не спросила сама. Кошмар был далеко не первым за последний месяц, о депривации сна говорить было рано, но все же подобное выматывало. После сновидений обычно до самого подъема не удавалось сомкнуть глаз, поэтому Айси оделась и покинула каюту: направилась через казарму в санузел, чтобы умыть лицо холодной водой и прийти в себя.
– Не спится? – с верхнего яруса свесился Фрэнк.
– Я б помог уснуть, согрел бы в кроватке… – мечтательно протянул Уайт: к Айси он никогда не приставал, но в ду́ше регулярно глазел.
– Иди туда, откуда вылез, – недостаточно убедительно из-за сонливости огрызнулась Айси.
– А откуда реонцы вылазят? – тут же подхватил Фрэнк – ситуация приятеля забавляла.
– Так ясно же откуда. – Ради научно-популярной дискуссии с другого конца казармы приперся Дин. – Все как у людей.
– Оно и видно, – мрачно подытожил Липовски.
– Это все зависть, – подколол его Фрэнк. – Тебе этой ксенозадницы не видать.
– Кому-то завтра в рейд, – закатила глаза Айси. – Спали бы лучше.
– С тобой уснешь… – подмигнул Дин, но Айси его проигнорировала.
Ледяная вода с едва уловимым химическим запахом помогла унять дрожь во всем теле: в момент пробуждения Айси плохо себя контролировала, ей даже иногда казалось, что она и не проснулась вовсе, а где-то за дверью ждет тот самый незнакомец.
В том, что пират на астероиде являлся реонцем, Айси не сомневалась: силой и скоростью он превосходил любого человека. А Айси – габаритами. Очевидно, зачинающий. Айси даже представить не могла, где на такого громилу нашли броню, хотя, разумеется, и среди людей встречались крупные особи. Но помимо рациональных доводов присутствовало и чутье – незримая и необъяснимая связь, которая после их встречи стала значительно сильнее.
Да, Айси снился именно этот реонец – инстинкты не лгали, незнакомец не желал зла, просто спросил имя и, получив немой воинственный отпор, скрылся в неизвестном направлении.
Тогда Джонсон приказал Айси возвращаться на фрегат и прекратить поиски – приведением в порядок оборудования