Тут он сокрушённо покачал головой, а цилиндр слегка затрясся.
Я похолодел.
Колдун… настоящий!? Куда я попал? Бежать, скорей бежать отсюда! Хочу домой… а как же Катя… её нужно спасти… а как же я её спасу… я же не умею… меня колдун заколдует! И почему я не великан? Что же делать?
Губы у меня затряслись.
Продавец, который откуда-то знал про меня всё, на меня даже не смотрел. Он с интересом разглядывал карту, лежащую на прилавке перед ним.
– Вот смотри, – как бы невзначай обратился он ко мне. – Мы вот здесь. А замок – здесь, – он провёл пальцем воображаемую линию. Я подошёл поближе. Вытянув шею, посмотрел на его палец. Он заканчивался длинным загнутым когтем.
Карта была живая! Я увидел мигающую красную точку и надпись «Ты здесь». От неё отходили несколько дорог. Их было гораздо больше, чем три. Я вспомнил сказки: налево пойдёшь, коня потеряешь, ну, коня у меня нет, не страшно… направо пойдёшь… как же там дальше? Забыл! А вдруг, там что-то ужасное?!
– А почему так много дорог? – спросил я у продавца. – И куда они все ведут?
– Смотри, – объяснил он, водя пальцем по карте. Под пальцем его зажигались точки и бегали разноцветные линии. – Дорога зависит от твоего выбора. В каждой точке тебе предстоит сделать выбор и тогда из множества дорог остаётся только одна, по которой ты идёшь до следующей точки. Когда выбор сделан, дорога становится путём.
Я вгляделся в карту. Некоторые дороги были длинные и извилистые, как кишечник (видел на одной картинке), другие – прямые и золотые, как стрелки у часов на городской башне.
– Ты можешь пойти короткой дорогой, – Тудасюдаев снова прочертил когтем линию от красной точки к замку, – а можешь длинной. Короткий путь быстрее, но сложнее, а длинный, – он начал рисовать пальцем круги на пергаменте, – спокойней, но … можешь заблудиться, пока обходишь все препятствия. Понятно?
Я неуверенно кивнул.
– Ну что, берёшь карту? – Он спросил как будто равнодушно, но глаз за половинкой очков странно блеснул.
Я подумал про Катю, запертую в замке, представил, как она томится одна в высокой башне… Сидит у зарешётчатого окна и ждёт. Каштановые кудрявые волосы развеваются на ветру, она прикладывает ладонь ко лбу и с надеждой смотрит вдаль. Но никто не может ей помочь. Никто, кроме меня.
– Беру, – я протянул руку, трепеща.
– Но я её даром не отдам, – усмехнулся мой почти родственник. Он был доволен, как кот, утащивший сосиску. – Только поменяться могу.
Я быстро похлопал по карманам. Обычно там много чего можно найти – фантик от конфеты, например. И не один. Мама учит меня не мусорить. И если поблизости нет урны, то надо положить его в карман и зорко смотреть по сторонам. А потом чпок, и фантик в урне. Бывает, в кармане ещё гусиное перо. Это если в парке мы с бабушкой погуляли. Я много чего интересного нахожу – жёлудь с двумя шляпками, листик клёна, красный с зелёными прожилками, похожий на лапу динозавра, огромную шишку.