– Зоя Игнатьевна… – Положил он свою руку поверх ее морщинистой кисти. – Я знаю, как вам тяжело. Полина уехала, вы не хотите оставаться одна. Но вы и меня поймите… Макс мой сын. Я люблю его больше жизни. И он должен жить с отцом.
– Женя, живи с нами. Оставайся здесь, – тут же предложила она. – Места ведь много.
– Зоя Игнатьевна, а потом Полина вернётся, и что будем дальше делать?
– Так пока вернётся… – Вздохнула она. – Не раньше лета.
Они замолчали.
Радостный Макс ворвался в кухню с конструктором в руках:
– Папа, смотри, я сделал машину!
– Сам? – Удивился Женя.
– Сам! Сам! Там ещё можно дом целый сделать. Но мне нужна твоя помощь! Поможешь?
– Конечно, малыш. Беги в зал, а я сейчас с бабушкой чай допью и приду к тебе.
Довольный ответом Макс помчался обратно, заставляя их обоих тяжело задуматься.
Через несколько минут Женька отодвинул от себя чашку и посмотрел на тещу, готовясь озвучить своё решение:
– Макс пусть остаётся с вами. Расходы я возьму на себя. Все, что нужно для него, пишите список, и сколько денег надо. Видеть я его буду каждый день. На тренировки возить в «Хакдари» буду тоже я. Квартиру на днях сниму, буду забирать его к себе на ночь несколько раз в неделю. Иногда, до того, как вернётся Полина, буду оставаться у вас.
– Я согласна. Сейчас принесу тебе и дам тебе запасные ключи от квартиры. – Тут же согласилась она и поднялась из-за стола. – Женечка, прости меня, если в прошлом я тебя обидела. Я часто была не права, вставая на сторону своей дочери. – Подошла она к нему и обняла.
– Зоя Игнатьевна, да ладно вам. Все в порядке! – Смутился он таким проявлениям чувств.
Ему всегда казалось, что теща была очень холодной женщиной.
– Оставайся сегодня у нас? Я что-нибудь вкусное приготовлю на ужин.
– Хорошо. Но по делам мне все же придется отъехать. Постараюсь вернуться часам к восьми или десяти вечера, – он развел руками, предполагая время.
– Когда тебе будет угодно! – Улыбнулась она и пошла в прихожую, чтобы отыскать запасные ключи.
Требовать от него точного времени возвращения она не стала, знала, что он был птицей вольной.
Провозившись вместе с сыном на полу с конструктором какое-то время, Женя с сожалением оторвался от их занятия и посмотрел на часы.
Макс тут же почувствовал неладное и прикусил губу. Его хватило ровно до момента, когда отец натягивал на себя куртку в прихожей.
Сжимая в ручках построенный ими дом, он смотрел на него глазами полными слез:
– Папа, не уходи! – Попросил он и посмотрел на отца таким взглядом, что у него резануло по сердцу.
– Максик, я по делам с дядей Олегом съезжу и вернусь к вечеру. Бабушка обещала приготовить нам вкусный ужин. – Присел он рядом с ним на корточки, что делало их одного роста.
– Возьми меня с собой.
– В другой