– Да какой с тебя уголовник! – Фыркнул Мот, выдыхая колечками дым.
–Это ты ей попробуй разъясни… Она разбираться в деталях и раньше не любила.
– Тогда, чтобы не ругаться, возьми Макса и поедем вместе с ним по нашим делам.
– Так и сделаю! – Прихватив конструктор, он вышел из машины, наступая в тающий снег.
Нажав на дверной звонок два раза, он с замиранием сердца принялся ждать. Он услышал приближающиеся шаги, затем в глазке промелькнул свет, провернулся замок, и дверь распахнулась.
На пороге стояла теща – Зоя Игнатьевна. Ее голову по-прежнему украшала короткая стрижка с химической завивкой.
Первые несколько секунд она внимательно смотрела на него своими близко посаженными глазами, пытаясь найти правильные слова:
– Женя, тебя освободили? Или ты сбежал? – Все, что смогла сказать она на его неожиданное появление.
– Зоя Игнатьевна, ей-богу! Ну, не лестничной площадке обсуждать?! – С серьезным лицом ответил он.
Она молча впустила его в квартиру и закрыла дверь.
– Где мой сын? – Спросил он, оглядываясь по сторонам.
– Спит еще. Проходи на кухню.
– Ничего, проснется! – Отпарировал Женька. – Макс! – Громко позвал он, и мальчик, все еще одетый в пижаму, услышав родной голос, с криками «Папа» рванул к нему из детской комнаты.
Вручив коробку с конструктором теще, Женя подхватил мальчишку на руки и принялся кружить по прихожей.
– Ты ведь больше не уедешь так надолго, пап? – Вцепился он ему ручонками в шею.
– Конечно нет, родной мой. – Поцеловал он его в макушку, вдыхая запах его детских волос, пахнущих мылом.
– Мама уехала, ты уехал. Вы все уехали. Меня забыли! – Глаза его наполнились слезами.
– Внучек мой, но ведь у тебя есть я. Твоя бабушка. Бабушка тебя очень любит, и никуда уезжать не собирается. – Лицо Зои Игнатьевна значительно смягчилось, и она ласково посмотрела на внука. – Ну что же мы папу в дверях держим, пусть он разденется, и мы его напоим чаем. А ты пока посмотри, что папа тебе привез из своей длительной командировки. – Покрутила она перед ним коробкой.
Он опустил Макса на пол, тот взял из рук бабушки коробку и помчался в зал. Там, устроившись на ковре, он принялся вытаскивать конструктор.
Женя разделся, поставил обувь на коврик около двери и прошёл за тещей на кухню. Она поставила чайник на плиту и повернулась к нему:
– Голодный, поди?
– Нет. У друзей остановился, там позавтракал. И, Зоя Игнатьевна, давайте сразу обговорим: Я невиновен. Меня держали незаконно. Меня освободили. Я не сбежал и никого не убивал, – на одном дыхании произнес он.
Она вдруг посмотрела на него с жалостью и приложила ладонь к своей щеке:
– Как скажешь, Женечка. Как скажешь. Тебе выпала нелегкая судьба.
– Вы Максу сказали, что я уехал?
– А что я ещё должна была сказать маленькому ребенку? Что ты попал в тюрьму, и