«Странно. Как ты сможешь помочь Принцессе, если на следующей неделе уже назначен день ее свадьбы с Джабой Ужасным? В чем тогда состоит твоя помощь? Ведь она и выходит замуж за него, для того чтобы, создав союз, помочь защитить свой народ», – удивилась Предводительница. «Я не уверен», – замялся Пилот. «Но, следуя предсказаниям, я должен сделать это», – уже решительнее заявил Алекс. Предводительница тут же громко расхохоталась до слез. И в то же мгновение к ней подбежал и подал платок, как кот на мягких лапах, человек, в точности похожий на того, что был в видении Алекса. Пилот даже онемел от неожиданности; все совпадало в точности – и глаза, и лицо, и эти смешные меховые кошачьи уши.
Тем временем Аша взяла у человека-кота платок, вытерла набежавшие слезы и пренебрежительным жестом отбросила платок обратно. Человек-кот ловким движением поймал его, скомкал в руке и тихо встал рядом, смиренно склонив голову. «Итак, если ты хочешь уйти от нас живым, то должен пройти через обряд очищения манежем – и тем самым доказать, что ты именно тот, кого ждут Принцесса и ее народ», – величественно сказала Предводительница, медленно обводя взглядом всех присутствующих. «Ладно, но пусть мне объяснят, что это за процедура и что я должен делать», – не чувствуя подвоха, согласился Пилот. «Отлично! Иди готовься, тебе объяснят и дадут все необходимое. Думаю, к вечеру ты уже будешь готов», – с каким-то нехорошим блеском в глазах молвила Аша.
Пилота повели обратно в его камеру. Грубо втолкнув его внутрь, тут же с громким лязгом закрыли железный замок. Охрана ушла, а у Алекса закрались нехорошие сомнения. «Что за очищение? И очищение от чего? И почему никто ничего не объясняет?» – поток его мыслей прервал тихий голос. Из-за решетки в углу камеры на него смотрел человек-кот. Алекс подошел ближе. «Пилот Далекой Звезды, я помогу тебе сбежать отсюда, но при условии, что ты дашь свое слово взять меня с собой в свой путь», – словно мурлыкал, мягко проговорил человек-кот. «Меня зовут Пит, и я тут в рабстве у Предводительницы уже третий год. Если ты возьмешь меня с собой, я помогу сбежать тебе, Алекс, Пилот», – продолжал он. Пилот поразился сходству этого Пита и образа в его видении. «Да, без сомнения, его то я и видел», – утвердительно подумал Пилот. «Хорошо, я согласен взять тебя с собой, но как отсюда выбраться и что за очищение манежем?» – встревоженно спросил Алекс. «Это уже не твоя забота, хотя это испытание никто еще за три года, пока я здесь, не смог выдержать», – таинственно проговорил Пит и растворился в темноте коридора.