Повисла неловкая пауза. Тогда вперед вышел Орд. «Разреши мне сказать свое слово, Принцесса?» – громко молвил он. «Говори», – кивком разрешила Юли. «Если Пилот не знает, как быть, может, Ведунья сможет ему показать его Судьбу?» – так же громко проговорил он. Принцесса оживилась: «Да, действительно, пусть Алекс узнает свой Путь у Ведуньи, мы снарядим его как следует. Орд поможет тебе собраться и даст все необходимое». Пилоту не очень понравилось это предложение, но, посмотрев на грозное выражение лица Орда, он решил не испытывать Судьбу и согласился. «Хорошо, я согласен», – тихо ответил он. «Да будет так. Пилот отправится к Ведунье, Орд поможет собраться ему в дорогу. А дальнейшее пусть решит его Судьба».
Глава 3 Ведунья
Вот уже три часа, как Пилот скакал верхом на небольшой монгольской лошадке; у него сильно затекла спина, ноги и руки от этой сильной тряски полностью потеряли свою чувствительность. «Гора, где в пещере живет Ведунья, казалось, была недалеко, но вот уже три часа прошло в этой дикой скачке, а она совсем не приблизилась. Орд говорил, что тут рядом, за пару часов точно доберешься, но на самом деле так не получалось», – размышлял Пилот.
К пещере, где жила Ведунья, Алекс прискакал только к закату. Войдя внутрь пещеры, ему в нос сразу ударил сильный запах каких-то лесных трав от котла, что стоял на костре посредине пещеры, где кипело и булькало какое-то красно-желтое месиво, от которого обильно исходил этот странный травяной аромат. Свод пещеры был высоким, так что можно было спокойно стоять, вытянувшись в полный рост.
Алекс огляделся: из мебели были только стол и стулья, выполненные из грубых, необработанных досок. В дальнем углу пещеры располагалась выдолбленная из камня кровать. На которой кто-то лежал. Пилот подошел ближе и, старательно присмотревшись, увидел, что на импровизированном ложе лежит женщина в сером одеянии, плотно укутанная, по самые глаза. «Это, наверное, и есть та самая Ведунья», – подумал Пилот.
Подойдя поближе, он старательно потряс ее за плечо. «Эй! Эй, Ведунья, проснись, у тебя гости», – громко произнес он. Женщина не подавала признаков жизни. Алекс взял ее запястье, пытаясь нащупать пульс. Его не было. Склонившись над лицом Ведуньи, Пилот пытался уловить ее дыхание – оно также отсутствовало. Пилот глубоко вздохнул. «Не дождалась меня, умерла. Что теперь делать – непонятно. Эх!» – разочарованно махнул он рукой и направился к выходу.
Но, на его удивление, выход ему преградила фигура в таком же сером одеянии, плотно укутанная по самый нос. «Стой, Алекс Икс, Пилот Далекой Звезды. Заждалась тебя совсем. Нехорошо опаздывать, вчера тебя ожидала», – молвила фигура и подняла указательный палец вверх. Алекс опешил: «Ведунья, ты живая! А кто там лежит?» – показывая пальцем вглубь пещеры, вопросил он. Ведунья только отмахнулась. «Ну, проходи, садись, задавай свои вопросы», – уже спокойным голосом молвила она.
Алекс