– Как? Почему? Мы же заплатили.
– Потому, что я так решил, – отрезал легионер. – Чем больше народу, тем больше шума, а я не хочу из-за вас подвергаться наказанию. Поэтому или идут двое, а остальные ждут здесь или никто не идёт.
– Мы согласны, – подтвердил мрачнеющий старший группы. – Мы обязаны увидеться с учителем.
В сгущающихся сумерках они подходили к пещерам, где содержались узники, когда расслышали до боли знакомый голос.
“Спорь, Йегова, с соперниками моими, воюй с воюющими против меня.
Возьми щит и латы и встань на помощь мне.
И обнажи копьё, и закрой путь для преследующих меня, скажи душе моей: Я – спасение твоё.
Да устыдятся и посрамлены будут ищущие души моей, да отступят назад и опозорены будут замышляющие зло против меня.
Да будут они, как мякина пред ветром, и ангел Йеговы да оттолкнёт их.
Да будет путь их тёмен и скользок, и ангел Йеговы да преследует их.
Потому что без причины спрятали они для меня сеть над ямой, без причины подкапывались они под душу мою.
Да придёт на него гибель внезапная, и сеть его, которую он прятал, да уловит его самого, – на погибель свою попадёт в неё.
А душа моя веселиться будет в Йегове, радоваться спасению, пришедшему от Него.
Все кости мои скажут: Йегова, кто подобен Тебе, спасающему бедного от сильного, бедного и нищего – от грабящего его?
Встали свидетели-злодеи: чего не знаю, о том допрашивают меня.
Платят мне злом за добро, гибелью – душе моей”.
– Как только скажу, сразу же выходите, – звеня ключами, наставлял легионер. – Иначе будете схвачены как соглядатаи врагов и казнены. Ясно?
Голос во тьме на мгновение смолк, как бы прислушиваясь, а затем вновь продолжил.
“Ты видел, Йегова, не молчи, Йегова, не удаляйся от меня.
Пробудись и поднимись для суда моего, Элохим мой и Йегова мой, чтобы заступиться за меня.
Суди меня по правде Твоей, Йегова Элохим мой, и да не радуются они из-за меня.
Пусть не говорят в сердце своём: «Ага, это по душе нам!» Пусть не говорят: «Мы уничтожили его».
Пусть устыдятся и осрамятся все радующиеся беде моей, пусть облекутся в стыд и позор возносящиеся надо мной.
Пусть торжествуют и веселятся желающие правоты моей и говорят всегда: «Да возвеличится Йегова, желающий мира рабу Своему».
И язык мой будет проповедовать правду Твою, целый день – хвалу Тебе”.
Иудеи вошли в тесную пещеру, освещающуюся единственной плошкой, где плавал мерцающий фитилёк. Помещение было разделено ещё одной железной оградой, за которой и находился узник.
– Кто здесь?
– Учитель! – кинулись к решётке иудеи.
– Благословен Ты, Адонай, Элохим наш, Владыка Вселенной, который добр и творит добро, – дрогнувшим голосом произнёс Йоханан, подходя ближе. – Как же вы смогли добраться сюда, минуя стражу?
– Благодаря нашим молитвам