– Нравится? – спросила Зара, наблюдая за реакцией Лейлы. – Я немного увлекаюсь астрономией. Надеюсь, ты не против?
– Это… прекрасно, – выдохнула Лейла, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Эта комната была больше, чем вся их квартира в Котловине.
Зара мягко сжала ее плечо.
– Эй, все будет хорошо. Я знаю, каково это – чувствовать себя не в своей тарелке. Я тоже не из богатой семьи, знаешь ли.
Лейла с удивлением посмотрела на нее.
– Правда?
– Конечно! – Зара подмигнула. – Думаешь, все здесь родились с серебряной ложкой во рту? Ну, большинство – да, но не все. Вот увидишь, ты скоро освоишься.
В этот момент в коридоре послышались шаги и громкие голоса. Зара выглянула за дверь и тут же отпрянула, прикрыв ее.
– Это Виктор Блэквуд и его компания, – прошептала она. – Лучше им на глаза не попадаться, особенно новичкам.
Лейла почувствовала, как по спине пробежал холодок.
– А кто это?
– Самовлюбленные снобы, считающие, что им все дозволено, – фыркнула Зара. – Особенно Виктор. Он конкурирует с Алексом Торном за звание лучшего студента, и… ох.
– Что? – спросила Лейла, заметив, как изменилось лицо Зары.
– Ничего, – слишком быстро ответила та. – Просто… будь осторожна, ладно? Особенно с Алексом Торном. Он… опасен.
Лейла хотела спросить больше, но в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился высокий темноволосый парень. Его глаза остановились на Лейле, и она с ужасом узнала того самого юношу, которого видела во дворе.
– Так-так, у нас новенькая? – протянул он с холодной усмешкой. – Добро пожаловать в Академию, малышка. Надеюсь, ты готова к… испытаниям.
Зара встала между ними, загораживая Лейлу.
– Уйди, Виктор. Ей не нужны проблемы.
Виктор рассмеялся, но в его смехе не было и тени веселья.
– О, проблемы сами ее найдут, поверь мне. – Он еще раз окинул Лейлу оценивающим взглядом и ушел, оставив после себя гнетущую тишину.
Лейла почувствовала, как дрожат ее колени. Что она наделала, согласившись приехать сюда? Во что она ввязалась?
Зара обняла ее за плечи.
– Не бойся, – тихо сказала она. – Я тебя в обиду не дам. Мы справимся вместе, обещаю.
Лейла благодарно кивнула, чувствуя, как в груди разливается тепло. Может быть, она все-таки нашла здесь друга?
Впереди ее ждали испытания, о которых она даже не подозревала. Но сейчас, стоя рядом с Зарой в их общей комнате, Лейла впервые за весь день почувствовала проблеск надежды.
Глава 4
Прошла неделя с тех пор, как Лейла поступила в Академию. Ночь окутала кампус, и большинство студентов уже спали. Но Лейла не могла уснуть. Странные сны и видения преследовали ее, заставляя просыпаться в холодном поту.
Решив проветриться, она тихонько выскользнула из комнаты, стараясь не разбудить Зару. Лунный свет освещал пустынные коридоры, придавая