Догадываюсь:
– Создают миры?
– Вот именно…
Снова догадываюсь:
– А на картинах Симплекса… нет…
– …или нет, или они так спрятаны, что никакой ключ не откроет… только мы этого уже не узнаем, долго же вы сюда тащились…
– А… почему мы не можем спросить у самого…
– …ну-ну, посмотрим, как вы у мертвого спросите…
Пытаюсь понять, что это значит, или что у мертвых спрашивать невозможно, или что в этом безумном мире есть какое-то средство, чтобы и правда спросить у мертвеца, или… нет, все-таки первое, хотя черт его знает…
– Время-то, оно как идет?
– А… как?
– Ну, вы даете, а вы точно из конторы? Вот смотрите на картину… = показывает на девушку на фоне пшеничного поля, – сколько она тут висеть может? год? Два? Тысячу лет? Для нас сто веков пройдет, для неё один миг…
– То есть, чем выше… вовне картин, тем быстрее время идет?
– Конечно… долго же вы с Симплексом копались, теперь и не узнает никто…
Вздрагиваю, осененный:
– Узнает.
– И… как вы это предлагаете сделать?
– Проще некуда… посмотрите… если я выйду на седьмой уровень… Там висит картина с нашим миром, это я точно знаю, а может, где-то есть картины с нашим миром, каким он был тысячи лет назад…
– А-а-а, ну я вам панихиду закажу… или что вам там заказать…
– В смысле?
– В смысле… вы хоть знаете, что на седьмом уровне делается?
– А если быстро-быстро проскочить…
– …и дозу схватить такую, что остаток жизни кровью харкать будете… не-е, мы тут намертво заперты…
– Тогда… тогда надо сразу выскочить на шестой уровень, а оттуда уже искать картины с седьмым уровнем до того, как от него остался ядерный пепел… а оттуда уже найти картину с нашим миром, в котором еще жил Симпелкс…
– А вы ничего, молодой человек, соображаете… Вот, возьмите… на полноценную защиту это, конечно, не тянет, но…
– Только… мне еще нужны картины Симплекса…
– Это еще зачем?
– Не… не спрашивайте. Просто. Нужны…
Он с сомнением смотрит на меня, наконец, открывает папку с тремя тетрадными листками, – и это все, думаю я, всего-навсего, думаю я. ожидаю увидеть что-то запредельное, закрученное в миллион измерений – даже не понимаю, что вижу, что за черт, скат крыши, ветка какого-то дерева без листьев, ветер колышет занавеску… уже на автомате прикидываю, как можно прыгнуть на скат крыши, а потом… тут же одергиваю себя, что никакой ключ не откроет этот мир…
– …а почему три?
Это вы у Симплекса спросите.
– Да… конечно…
Прыгаю с восьмого уровня – как-то сразу получается проскочить несколько уровней и оказаться на третьем, отсюда и до нулевого недалеко…
…до нулевого…
Кто бы еще знал про нулевой уровень кроме меня…
Оглядываю свои рисунки, которые,