До сегодняшнего дня слово «полигон» у меня было прочно связано с землёй. Все площадки, которые мне доводилось видеть, представляли из себя большие участки неровной местности с препятствиями различной степени сложности.
А сейчас перед моими глазами огромная пещера, большую часть которой занимает подземное озеро. Дух захватывает при виде созданной природой красоты. Рука человека тоже присутствует: в нескольких местах к воде спускаются каменные ступени. Однако они кажутся такими же естественными, как и скальные выступы.
Полигон похож на огромный подземный дворец. С высокого потолка свешиваются ажурные сталактиты, горящие изнутри холодным синим пламенем. На неровных стенах закреплены фонари. Судя по запаху, они такие же, как в коридоре, – масляные. Это удивляет. Только сейчас задаюсь вопросом: почему здесь в подземелье нигде нет более удобных и надёжных магических светильников? Масляными уже давно не пользуются, разве что где-нибудь в деревнях на окраинах Айсгарда. Мелькает догадка, что всё это как-то связано с надетыми на нас браслетами.
– Класс, – восклицает Нейма, не давая мне додумать эту мысль.
В первый момент я думаю, что она тоже очарована чудесной картиной подземелья, но я ошибаюсь.
– Нам заняли места, – радостно заявляет Нейма. – Первый ряд! Идём, идём, что застыла?
И верно, две девушки со второго курса, Алина и Илина, машут руками. Чуть выше них, на втором ряду, сидит Вирка. Вот её взгляд далёк от приветливости. Она с самого начала меня из-за чего-то невзлюбила, и я просто старалась с ней поменьше пересекаться. А вот теперь эта история с капитаном. Если Вирка решила, что я ей дорогу перешла, переубедить вряд ли получится.
Зато с Алиной и Илиной с первого дня легко нашла общий язык. Девушки начинающие маги воздуха из небольшой горной страны Аэртании. Вот они настоящие близняшки, не то что мы с Лирой: у обеих волосы цвета снега и фиалковые глаза. Внешне не отличить друг от друга.
Мы с Лирианной похожи только лицами и фигурами, у неё волосы светлые, у меня рыжие, и глаза у сестры голубые, как у отца, а у меня зелёные – в мать.
Вздыхаю. Каждый раз при виде сестричек я понимаю, как мне не хватает Лиры. Ну а насчёт сходства… отличие между Алиной и Илиной всё-таки есть: у первой воздушная магия более жёсткая, напоминает порывистый северный ветер, а у второй скорее ласковое дуновение, несущее аромат луговых трав. Вот только сейчас я их не могу почувствовать, на нас на всех одинаковые антимагические браслеты.
Мы с Неймой усаживаемся между близняшками, и я, наконец-то, могу задать вопрос:
– Кто-нибудь объяснит мне, зачем на нас надели это?
Все трое смотрят на меня с недоумением, как будто я глупость сморозила, а потом одна из сестричек отвечает:
– Так ведь нарг будет настоящий, живой. Разве ты не знаешь, что они умеют подпитываться магией?
– Я