– Приятно возвращаться в современность, когда старые песни грустны.
Секретарша тоже улыбнулась и заметила, что не все старые песни грустные – было много и весёлых. Старик соглашается с ней, что – то бормочет себе под нос и говорит, что одна у него в юности очень грустная была и что он слова её до сих пор помнит.
– Спойте, – предлагает секретарша. – Может, и я присоединюсь.
– Дуэтиком, значит, предлагаете? – воодушевляется старик. – На два голоса, значит. А слова… Слова-то знаете?
– Вы начинайте, а я подпою, – серьёзно отвечает секретарша.
Старик тяжело вздыхает, но заставляет себя сосредоточиться, приосанивается и начинает тихо петь:
– Зарю встречает поезд наш,
Летит в просторы светлые…
А секретарша неожиданно подхватывает:
– Мы взяли в путь один багаж —
Свои мечты, свои мечты, мечты заветные.
Повторив вместе припев, они продолжают петь второй куплет:
– Дороги наши нелегки,
Тревог немало встретится…
И как только энергично запевают припев – «Но золотые огоньки в глухих степях, в глухих степях, в глухих степях засветятся», – в приёмной появляется деловой молодой человек, останавливается у входа и, приоткрыв рот, наблюдает за поющими. А поющие, не замечая молодого человека и от удовольствия размахивающие, как дирижёры, руками, продолжают пение:
– Не надо хмуриться, сосед,
И песни петь печальные…
Секретарша, обернувшись, замечает вошедшего и на последнем припеве замолкает, а старик продолжает:
– Пойми, чудак, разлуки нет…
– Почему не поёте? – удивляется старик. – Грусть, что ли, навалилась?
Секретарша делает строгое лицо и отвечает:
– Вот и помощник прибыл – как раз вовремя.
Старик поворачивается в сторону вошедшего и произносит:
– Будете петь или…
– Боюсь испортить дуэт, – отвечает помощник, разглядывает столик, где кроме чайных принадлежностей присутствуют две рюмки и бутылка коньяка и добавляет:
– Празднуете? Могу присоединиться.
– А слова знаете? – прищурившись, спрашивает старик.
– Извините, шеф, ваши песни мне незнакомы, но я…
Старик морщится и, обращаясь к секретарше, прерывает помощника:
– Вот так всегда: слов не знают, а праздновать – так это пожалуйста.
Помощник изображает услужливого человека и, вытягиваясь в струнку, громко и чётко произносит:
– Шеф, разрешите доложить.
Старик кивает и кратко отвечает:
– Докладывайте.
Помощник, пытаясь скрыть довольную улыбку, застывает по стойке смирно и торжественно произносит:
– Они согласны.
– М…да, – бормочет старик. – Вот уж не ожидал! Надо же… Неужели согласились?
Помощник расплывается в широкой улыбке