– Вам кого?
Гость немного смутился, увидев перед собой строгую личность, которая могла запросто не пустить его внутрь и даже более того, просто вытолкать его подальше от такой солидной каменной стены, скрывающей от него нечто, к чему он сегодня стремился. Гость вытянулся, оправил пиджак, нервно тронул тёмный галстук и, немного заикаясь, спросил:
– Могу ли я посмотреть?
Крепкий мужчина ни малейшим образом не показал, что его этот вопрос удивил, – видимо, ему было не привыкать к чудикам, которые иногда появлялись у этого высокого забора, и он просто коротко ответил: «Здесь нечего смотреть!» и резко закрыл дверь. А гость не собирался отступать и, постояв пару минут у калитки, вновь нажал на кнопку звонка. Второй раз ему пришлось подольше ждать, когда хоть кто – нибудь появится перед ним.
– Ты, дед, шёл бы отсюда подальше, – почти равнодушно произнёс крепкий мужчина и всё-таки, наверное, из любопытства не сразу захлопнул калитку, а несколько секунд решил понаблюдать за этим дедом. А дед приосанился и произнёс:
– Я здесь проживал когда-то, то есть жил в молодости… Хотелось бы хоть одним глазком…
– Как это? – На этот раз мужчина искренне удивился. – Этот дом совсем новый. Всего года четыре будет…
– Да-да. Я понимаю, – пролепетал гость и пояснил: – Это было давно, когда другой дом стоял.
Охранник что-то агакнул себе под нос, но официально ответил, что без указания хозяина ничего сделать не может. Гость слегка ухмыльнулся и, задрав голову вверх, заметил:
– Такой стеной от людей загородился – не достанешь! Скажите ему, что Длинный с Толстым ракету строить будут. – Гость довольно высокого роста, ещё раз улыбнувшись, добавил: – И скажите, что Длинный порох сделал для пистолета, – стрелять будем.
Охранник изобразил на лице недоумение, но через мгновение сосредоточился и уже немного дружелюбнее объявил:
– Ты, папаша, не дави – мне всё равно нельзя никого пускать.
– Меня можно – я в дом не пойду. Мне бы деревцо посмотреть, да и местность… Ты меня сопроводи, а я шуметь не буду.
Охранник, помотав головой, нерешительно ответил:
– Тебе это зачем, дед? Приходи когда хозяин будет, тогда…
Гость погрустнел, тяжко вздохнул, но не отказался от своей затеи и спросил:
– Что ж, и по двору пройтись нельзя?
– Так кто тебя знает, кто ты? Испортишь чего-нибудь, а мне нагоняй, – произнёс охранник и собрался наглухо закрыть калитку.
Гость засуетился, как-то встрепенулся, словно хотел без разрешения проникнуть внутрь, но остался на месте и предложил:
– Вы можете меня обыскать, если опасаетесь.
– Обыскать… – произнёс охранник и засомневался в дальнейших своих действиях. – Обыскать – это зачем? И так вижу, что ты, дедуля, мирный человек.
– Вот видите, раз мирный, то можно и пройти, – уверенно произнёс гость и искренне улыбнулся.
– Так ты что ж, знаешь хозяина? – спросил охранник.
– С детства, – ответил гость.
Охранник уже в который раз внимательно осмотрел «папашу» и, ещё раз убедившись, что старик выглядит солидно в смысле одежды и прочего антуража (дорогие часы на запястье, кольцо и перстень на левой руке), попятился назад и пригласил гостя зайти внутрь.
Старик, опираясь на отполированную клюку, довольно резво последовал за крепким мужчиной. Подошёл к старой сосне, которая ещё стояла рядом с каменной стеной большого дома. Верхушка сосны заметно подсохла. Иголки подёрнулись первой желтизной, но могучий ствол ещё говорил о том, что дерево может простоять несколько лет, если, конечно, хозяева не решатся в целях безопасности ликвидировать его.
– Вот, живая ещё, – прошептал старик и прислонил ладонь к стволу.
– Как будто ждёт ещё кого-то.
– Кого? – спросил охранник, не очень понимая слова старика.
– Так меня и ждёт, – ответил старик. – Он положил обе ладони на ствол, почти полностью, всем телом, прижался к тёплой коре и прошептал:
– Ждала меня. Я знал, что ждала.
Охранник, стоя сзади, кашлянул и спросил:
– Папаша, у вас всё в порядке?
– В порядке, в порядке, – ответил гость и, прислонившись к старой сосне, долго молча стоял и о чём-то думал, пока не услышал следующий вопрос крепкого мужчины:
– Ты, дед, вот что. Если пришёл посмотреть, то смотри, а то прижался… – Охранник ещё раз кашлянул и завершил свою фразу: – Ты смотри быстрей, а то чего стоять-то у дерева?
Старик что-то угукнул в ответ и добавил:
– Сейчас, сейчас. Чуточку потерпите.
– Чего терпеть-то? Вы уж минут пять как стоите. Можно и побыстрей, – поторопил охранник. – Что вы нашли здесь? Дерево как