– Зачем?
Старик, слегка улыбнувшись, потёр ладонью лоб и, извинившись, ответил:
– Видите ли, хочется знать, что знают местные жители.
– Ты, дед, заблудился, что ли? – отреагировал солидный дядя.
Старик на несколько секунд задумался, а затем ответил:
– Пожалуй, нет. Но можно и так сказать.
Солидный захлопнул крышку багажника и настороженно произнёс:
– Значит, потерялся, дед.
– Нет, вы меня не поняли, – ответил старик. – Я просто хочу вас спросить.
Солидный растерянно покачал головой и ответил:
– Ну спрашивай.
– Да-да, – пробормотал старик и спросил: – Вы хорошо знаете эту местность?
Солидный пожал плечами и ответил:
– Наверно, хорошо. – Затем через несколько секунд он добавил: – Точно хорошо.
– Здесь когда-то давно отдыхали знаменитые люди, – уверенно произнёс старик. – Вы об этом что-нибудь знаете?
Солидный дядя, видимо, предполагая, что старик спрашивает о своих знакомых, ответил:
– Всё может быть, здесь солидные люди живут, но я всех не знаю.
– Нет, вы опять меня не поняли, – произнёс старик. – Я имею в виду тех, которые здесь жили до… – Старик махнул рукой в сторону нескольких новых строений на берегу. – До того, когда было выстроено это. Когда поэты, композиторы здесь отдыхали на дачах.
– Поэты… Композиторы… – повторил солидный. – Нет, таких не знаю.
– Спасибо, – произнёс старик. – Я нечто подобное и предполагал.
Он отвернулся от солидного дядьки и попытался определиться, где могла его ожидать машина. В прошлый раз, лет десять назад, его забирали от бани. Машину он нашёл чуть подальше, почти у школы, в которую его не отправили из-за изменений в правилах поступления в первый класс.
– Посетили? – спросил молодой водитель.
– Посетил, – забираясь на заднее сиденье, ответил старик.
– Куда? – снова спросил водитель.
– В фонд, – последовал ответ, и машина легко тронулась по узкой улочке в сторону большого города.
Бабка поощряла его походы к соседям, дом которых находился через дорогу, ближе к озеру, – видимо, соседская девчонка ей нравилась, да и вся соседская семья принадлежала, с точки зрения бабки, к высококультурному слою. Их дед был доктором, и у них на входных дверях красовалась бронзовая табличка с надписью, исполненной вензелями: «Доктор такой-то». А сам Толстый не очень-то дружил с этой девчонкой. Ходить ходил, но всегда старался появиться в этом доме вместе с Длинным. Девчонка была некрасивая, чёрненькая, с неприятными чертами лица. Она стремилась дружить с этими мальчишками, пыталась участвовать в их играх, но они её не очень-то часто брали с собой. Единственное, в чём они участвовали все вместе, – это игра в настольный теннис. На участке у чёрненькой, в самом углу у забора, имелся дощатый теннисный стол, и в хорошую погоду компания «рубилась»