И ангельский ответ был:
– Отец и так уже этим занят. Он делает все возможное – не верь сплетням! Поэтому сейчас попроси Его ты о том, чего с не меньшею силой желает сердце твое, а язык – произнести не решается.
Меня поразила проницательность небесного духа и выдохнул я в дерзновенной тогда надежде:
– Тогда желаю СЛУЖИТЬ! Потому что не только ведь я зовусь, но и ЧУВСТВУЮ себя РАБОМ БОЖЬИМ: послушником Любви и Свободы. Желаю послужить им как ты, то есть: Я ТОЖЕ ХОЧУ БЫТЬ АНГЕЛОМ!!
И был мне ответ предмета:
– Ну так и СОДЕЙСЯ им. Но знай, что для этого надлежит сначала поподвизаться УЧЕНИКОМ ангела. Согласен? Тогда задание тебе первое: ПОНЕСИ меня, Учителя своего. Как некогда Христофор нес Христа.
…Я нес мифриловый жезл, куда направлял он меня (я чувствовал его волеизъявления кожей пальцев). И долго я так нес ангела. Уж сумерки сгустились вокруг и мешали глазам отчетливо различать впереди да и под ногами что-либо.
Мои ступни ощутили в какой-то миг, что летний теплый песок сменился жесткой брусчаткой, по коей оказалось идти мне легче, но пробирала которая колким осенним холодом…
По курсу моего движения с ангелом обнадеживал некий зыбкий, размытый свет. По сторонам же нашего с ним пути проступали смутные силуэты неосвещенных островерхих домов, какие могли бы украсить улицы, например, средневекового Амстердама.
Через какое-то время мне сделалось очевидно, что трепетное мерцание впереди исходит от фонарей (газовых, вероятно), редких и однако не попускающих превосходящему силой мраку навовсе захватить мост, изогнутый и нечетко проглядывающий в наплыве клубов речного причудливого тумана.
Вдруг непонятное что-то зашевелилось у основания моста этого, как только я с драгоценной ношей своей подошел поближе к нему.
Оно воспринималось мной издали как неясный белесо-серый клубок, валявшийся до того недвижно на глянцево черной брусчатке у ее взмыва там, где чешуя мостовой начинала выгибаться подобием кошачьей спины и располагалась по сторонам пара первая тумб ограды.
Тугой угловатый ком разворачивался со змеиной неспешностью, оказывая постепенно себя организмом прямоходящим и немалого притом роста!
Мне показалось и даже какое-то человекоподобие у него, но когда я подошел ближе…
Да, у существа были руки, подобные человеческим (хоть и какие-то узловатые и костлявые, удлиненные). Да только имелось их у него не одна – ДВЕ пары…
И ноги тоже напоминали отдаленно строением нижние конечности наши, но было их у него – ЧЕТЫРЕ.
И с той же змеиной грацией существо маятникообразно перетекало, посверкивая избытком колен, маяча от тумбы к тумбе…
Но более всего подкосило не это даже уродство его немыслимое, а вот всего лишь… УЛЫБКА.
Страшилище