Тётя Нина принялась мыть посуду. Она почему-то стала невесёлой и всё время вздыхала. Наверное, за что-то рассердилась на Стёпку.
– Мне больше к вам не приходить? – спросил мальчик.
– Это почему же? – удивились тётя Нина и дядя Олег.
– Ну, вот Костику из нашего подъезда мама с папой не разрешают со мной играть.
– Почему?
– Потому что я испорченный мальчик из негобла… неблаполучной семьи. Только мы с ним всё равно играем, когда они не видят.
Дядя Олег погладил Стёпку по голове.
– Приходи, Степан Николаевич, обязательно приходи!
Стёпка повеселел и посоветовал тёте Нине покрасить волосы в зелёный цвет.
– В зелёный? Зачем? – изумилась женщина.
– У вас глаза зелёные, будет очень красиво. Вот я нарисую вас с зелёными волосами, сами увидите.
– Ты умеешь рисовать? – заинтересовался дядя Олег. – А знаешь что? Принеси-ка мне в свой следующий визит свои рисунки. Идёт?
– Идёт, – кивнул Стёпка.
– Ты, Ниночка, не находишь, что в этом мальчике что-то есть, – задумчиво произнёс Олег Михайлович, когда ребята удалились в детскую. – Природный ум, любознательность, наблюдательность… Смотри-ка, как он примерил зелёный цвет волос к твоим глазам! А ведь этот цвет и впрямь тебе был бы к лицу.
– Вот ещё этого мне не хватало, – отмахнулась жена. – Сам же знаешь, что я никогда не красила волосы. Да и косметикой не пользуюсь. Только всё равно среди дворовых кумушек слыву шалавой.
Олег Михайлович взлохматил её короткую причёску и притворно вздохнул:
– А я, видать, так и помру рогатым оленем из-за этого огненного чуда…
Они поглядели друг на друга и весело рассмеялись.
***
Высунув от усердия язык, Стёпка старательно рисовал портрет Тимкиной мамы. Он уже испортил два листа бумаги, а цвет волос никак не хотел гармонировать с её глазами. Цвет получался то слишком ярким, и тогда терялись глаза, а сама женщина выглядела вульгарно, то слишком светлым, тогда, наоборот, глаза выходили на первый план. Наконец, получилось что-то, приближённое к замыслу.
– Ладно, покажу все три картинки. А ту, которая им понравится, подарю, – решил Стёпка.
Дядя Олег долго рассматривал портреты, самого Стёпку и недоверчиво крутил головой.
– Неужели это ты нарисовал?
– А кто же? – обиделся мальчик. – Я же сам вам про зелёные волосы говорил.
– Верно, брат, извини. Я что-то не то сказал.
– Ладно, проехали, – великодушно простил его Стёпка.
– А ты можешь мне показать другие свои рисунки?
– Могу. Завтра принесу.
Но ни завтра, ни послезавтра Стёпка не пришёл. В их семье всё пошло наперекосяк.
Папа, который третий, напился и начал требовать у мамы денег на водку, а у неё их не было, потому что деньги то ли заморозила, то ли сожрала какая-то жуткая Перестройка. Тогда папа сильно разозлился, побил маму