– Добро пожаловать, избранный! – произнесли они и церемониально склонились в поклоне.
Марк не почувствовал ни капли эмоций – только холодная пустота. На их лицах не было ни капли сожаления о содеянном. Ведь его похитили и притащили непонятно куда, а они ведут себя, как ни в чём не бывало. Марку же хотелось выплеснуть свои эмоции, высказать им всё, что он о них думает, но понимая их абсолютную зависимость от сил более могущественных, чем человек, только спросил:
– Для чего я вам? – в этот момент он видел себя на жертвенном алтаре.
– Что вы, господин! – почти хором воскликнули старшие жрицы, словно прочитав его мысли. – Вас нашёл Инпу и всё, чем владеет он, будет вашим!
– Да ладно, – произнёс Марк привычную фразу и подумал: «В сумасшедшем доме сегодня день открытых дверей», – но мне чужого не надо, тем более от него.
– Вы должны отправиться с нами в «Дом Ка Инпу», где совершится обряд инициации[4], знаменующий ваш переход на новую ступень – ступень «Ка[5]».
Перед его мысленным взором возник образ Мии, а её слова: «… не соглашайтесь на инициацию!» – обрели реальные очертания.
Это воспоминание, как искра обожгло его сознание.
– Должен? Кому? Я конечно в диком восторге от вашего предложения, – проведя рукой по лицу и взъерошив волосы, воскликнул он, – но всё ещё надеюсь на возвращение домой!
Рука с браслетом зверски зачесалась, быть может на нервной почве, и он с удовольствием снял драгоценность.
– Мне кажется, что он мне мал – мужчина протянул вещицу жрице.
Все рядом стоящие с ним с ужасом отпрянули.
– Что вы, господин! Мы не можем взять в руки «Дар Нойте[6]». Он «открывает врата в иной мир»!
– Куда? – усмехнулся Марк. – Всё чудесатее и чудесатее…
Но все вокруг него словно заморозились и молча взирали на «оживший» камень браслета, словно жаждущий свежей крови. Он угрожающе искрил, а его свет слепил глаза. Служители на шаг отступили от Марка.
– Не понимаю! Его уже брали в руки вон те… – он бросил взгляд на толпу перепуганных девушек, но не смог опознать, кто именно. «Тёмные» и «светлые» перемещались.
На лице главной жрицы появилось нечто, напоминавшее улыбку. Она старалась взять себя в руки и сохранить спокойствие.
– Нет, господин, второй раз у них не будет шансов. Им Инпу дал такое разрешение, но не на длительный срок.
– Шансов на что? Вы толком можете объяснить? Ваши загадочные ритуалы мне неведомы! – возмутился он и резко повернулся в сторону скучившихся вояк. Те тоже шарахнулись от него, как от прокажённого.
Служительница подала знак стоящей у входа в храм девушке. Та, кивнув, быстро нырнула в его темноту. Все неловко переминались с ноги на ногу, а главные хозяева попыталась придать своему лицу обычное бесстрастное выражение, но это у них получилось плохо. Наконец показалась засланная под ручку со стариком.