– Прекрати, уходи, – отчаянно молила я, пытаясь удержать в ладонях смертоносный огненный шар, готовый вырваться из рук и устроить здесь вселенский пожар.
Массивные деревянные балки задрожали, с крыши посыпались доски, стены конюшни заходили ходуном, грозя разрушиться в любую минуту.
– Уходи, не нужно, – просила я, прикусив губу и задрав голову кверху, где вихрем кружила моя неуправляемая магия, и тут почувствовала, как мне в щёку ткнулось что-то влажное, пахнущее сеном и овсом. Испуганно фыркнув, лошадь не унеслась прочь из конюшни, а продолжала тёплой мордой бодать мою щёку.
– Чародейка, – радостно воскликнула я, заметив, что моя магия вновь потянулась ко мне. – Спасибо, – устало прошептала я, обняв лошадь за шею. – Ты спасла нас.
Вдруг за моей спиной зашуршала солома и показалась взлохмаченная седая голова конюха.
– Делия, не бойся, это я, дед Лукан. Я чистил Чародейку и тут это… – он махнул рукой в сторону, – пришлось спасаться. – Учиться вам надобно, юная леди. Вам самой не справиться с такой мощью, – после некоторого молчания, посоветовал он. – Уходить вам нужно из этого змеюшника, – Лукан сочувственно посмотрел на меня, качая головой. – Я никому не выдам вашу тайну. Силушка то, небось досталась от отца?
– Вы его знали? – я заинтересованно подалась вперёд.
– Нет, не знал, – он помотал головой.
– Дед Лукан, вы работаете у нас очень много лет, возможно, он приезжал в наше имение? Может, вы хотя бы видели его?
– Твоя мама как-то уехала отсюда, а когда вернулась, то уже была в положении.
– Спасибо, дед Лукан. Спасибо за совет и помощь, – я попрощалась с ним и вернулась в дом.
На следующий день случилось ещё одно событие, которое добавило решающий, я бы даже сказала жирный плюс в пользу учёбы. На ужин, точнее на смотрины, был приглашён лорд Аристей. Невзрачный старичок небольшого роста, полный, с отвисшим животом и нависшими седыми бровями почтил нас своим визитом. Весь вечер он делал вид, что общается с тётушкой, но его маленькие, заплывшие жиром глазки, цепко ощупывали моё тело, и время от времени в них вспыхивали искорки интереса и ожидания.
«Ну, всё, – думала я, чувствуя сильное отвращение к старику. – Сестрица, уже как две недели назад, уехала на учёбу в академию Вартхортс, которая находится на севере королевства. Там учился её жених и она перевелась, чтобы быть поближе к нему. Я же выбрала столицу и академию имени Рулзериха, так что пора и мне собираться в дорогу. Не сбегу, тётка постарается избавиться от меня. Она уже приступила к осуществлению своего коварного плана».
– Приданого у тебя нет, – сетовала тётка, делясь со мной своим «оригинальным» замыслом, – зато есть уважаемый лорд Аристей, падкий на смазливую внешность. Вот этим мы и воспользуемся.
«Фу-у, – мысленно протянула я, – зря стараешься, я не пойду за старика».
– Пойдёшь, – она, словно