– Встречайте, – сказал ведущий. – Саманта Найт, несравненная и прекрасная.
На сцену вышла певица.
Стэн медленно поставил стакан на стол.
Она была в тёмно-красном облегающем платье. Этот наряд казался и строгим, и волнующе-чувственным – сногсшибательный парадокс. Он не скрывал достоинств и всё равно будоражил воображение. Узкий подол прикрывал колени, но подчёркивал округлые бёдра. Ткань обтягивала высокую грудь, а тонкие плечи были открыты.
Стэн не запомнил ни единого слова из её песни, лишь смотрел неотрывно, боясь вздохнуть. Луч прожектора выхватывал фигуру певицы из полумрака, и свет струился по её распущенным волосам, отблёскивал платиной.
Потом она замолчала.
Он понял это лишь потому, что свет изменился. Погас прожектор, а обычные лампы засветились чуть ярче. Люди за столами задвигались. Певица отступила от микрофона. Какой-то тип, сидевший у сцены, подскочил, неистово аплодируя.
Женщина в красном поклонилась коротко и изящно, помахала рукой всем зрителям сразу. Равнодушно кивнула типу у сцены, который пожирал её взглядом. Медленно оглядела зал, словно выискивая кого-то.
И посмотрела прямо на Стэна.
Он сначала подумал, что ему померещилось. Даже оглянулся на всякий случай, но позади не обнаружилось никого. Певица же, заметив его сомнения, улыбнулась. А затем спустилась со сцены и подошла к нему.
Стэн ущипнул себя, но наваждение не развеялось.
– Вы позволите?
– Да, – сказал он, приподнимаясь, – прошу вас.
– Благодарю. Вы не из наших завсегдатаев, верно? Я вас раньше не видела.
– Впервые зашёл.
Глаза у неё были большие, голубовато-серые.
– Вы не очень-то многословны, – констатировала она. – Но, надеюсь, вам понравилась песня?
– Не знаю, – честно признался Стэн, – я её не слышал. Смотрел на вас.
Она засмеялась:
– Я могла бы обидеться, что вы не оценили мой вокальный талант. Но ваш простодушный комплимент мне по вкусу. Как ваше имя?
– Стэн.
– А моё – Саманта, но вы, наверное, уже знаете. Рада знакомству, Стэн. Хоть вы и скромничаете, но мне почему-то кажется – вы из тех, кто умеет смотреть и слушать по-настоящему. Поэтому я и подошла к вам.
– Это лучшее, что со мной случилось сегодня.
– Только сегодня?
– Я боюсь отпугнуть вас, переборщив с комплиментами.
– Не волнуйтесь, я не пугливая.
– Буду знать. Разрешите вас угостить?
Она качнула головой с сожалением:
– Не сочтите за грубость, но откажусь. Расслабляться мне пока рано. Так что, если не возражаете, посижу с вами просто так минуту-другую.
– А вы давно выступаете в этом клубе?
– Года два, пожалуй. А что?
– Жалею, что раньше не заходил.
– Ну, это поправимо. Мы ведь встретились всё-таки, разве нет?
– Вы