– О, – вырывается у него удивленно. – Спасибо, что приготовила все это…
Она как будто не понимает, за что он ее благодарит. Пожимает плечами и садится, движения ее медленны. Терпеливо ждет, пока он вытирает волосы полотенцем.
– Ты любишь готовить? – спрашивает он, садясь за стол.
Она отвечает не сразу. Прежде наполняет их тарелки.
– Да… В общем… Что попроще… Салаты, запеканки…
Она подцепляет вилкой два маленьких кусочка помидора. Ест она как птичка. Эмиль даже чувствует, как пробиваются ее крылышки. Он спрашивает:
– Что ты делала раньше?
Она смотрит на него недоумевающе.
– Раньше? Когда?
– До нашего отъезда. Ты работала, нет?
– Нет. Я не работала.
Он удивленно поднимает брови.
– Никогда не работала?
– Нет, работала. Конечно.
Она явно не хочет говорить больше, и он начинает сам, чтобы подбодрить ее.
– Я вот держал связь между отелями и сайтами бронирования. Получал комиссионные, когда они заключали контракт. Нудная работа. Приходилось постоянно доставать отельеров… А они были все время заняты и не стеснялись посылать меня подальше. Сама понимаешь… Я рад, что свалил.
Она не улыбается. Снова клюет из тарелки. Он удивлен, когда слышит ее ответ:
– А я работала сторожихой в начальной школе.
Он перестает жевать.
– Сторожихой? Это… Это удивительно.
– А?
– По физическим данным ты не тянешь на охрану, – добавляет он, оправдываясь.
Она глотает кусок помидора, прежде чем ответить.
– Я не была охранницей…
– Нет?
– Нет. Я отпирала по утрам ворота школы и классные комнаты, физкультурный зал, подсобку для велосипедов… Запирала все вечером. Немного прибиралась, и еще… я убирала опавшие листья и мусор во дворе. Помогала, когда надо было покрасить классную комнату или повесить картину… Следила, чтобы никто не зашел в школу вечером или в выходные. Вызывала бы муниципальную полицию, если это случалось. Но этого никогда не происходило. Еще я поливала растения… Рисовала классики на земле… Ничего особенного, но было славно.
Эмиль улыбается, слушая ее. Впервые она так разговорилась. Он, кажется, почти угадывает выражение глаз, но не уверен, потому что она в своей огромной шляпе.
– Ты жила при школе?
– Да.
– Правда?
– Да. У меня был маленький служебный домик во дворе.
Он представляет себе ее длинное платье и широкополую черную шляпу посреди школьного двора. Представляет ее с граблями, сгребающей опавшие листья, потом с лейкой, поливающей куст герани. Видит, как она спокойно шагает с большой связкой