Векселя выписывались на крупные суммы, даже без особых стараний замаскировать их. Андреев, подставное лицо, выписывал вексель на Должанского, тоже подставное лицо, на сумму в 60 или 150 тысяч рублей, учитывал вексель и получал деньги. Затем операция проводилась в обратном порядке, и Должанский получал деньги. Учитывались и чисто фиктивные векселя с вымышленными именами, а банковские швейцары и артельщики фигурировали в книгах как дебиторы, задолжавшие банку десятки тысяч рублей, взятых Зеркаловым из кассы.
За четыре года (1856 – 1860) Зеркалов и двенадцать приближенных к нему людей, в тайне от государства обогощали свои карманы. Иногда они собирались в дорогих ресторанах, где ни в чем себе не отказывали. Да и как себе отказывать, когда ты лично знаком с директором того или иного заведения, который готов сделать все, что угодно, лишь бы стать богаче хотя бы на несколько десятков рублей.
Свой юбилей Кирилл Антонович хотел отметить на пароходе, который курсировал бы вдоль городской набережной. Но все эти мысли ушли на второй план после того, как один из преданных ему людей начал проявлять недовольство, заводя разговоры, что они поступают неправильно. Зеркалов же не любил слабых людей. Он решил избавиться от чересчур «совестливого» коллеги быстро и тихо. Наняв двух мужчин, Кирилл Антонович положил перед ними на стол конверт с деньгами.
– Здесь находится ровно одна тысяча рублей. Еще одну тысячу я вам заплачу после того, как вы выполните мое поручение.
Отродясь не видав таких денег, мужчины готовы были сделать все, что угодно.
– Ваша задача заключается в том, чтобы под покровом ночи вы незаметно пробрались в один дом и… устранили одного человека. Помимо денег, в конверте находится адрес, по которому проживает этот человек.
Через два дня приказ был выполнен. Максим Игнатьевич Шухаев был задушен во сне неизвестными. Об этом событии напечатали в газете, и через пару дней о нем заговорила вся Казань. Но это еще полбеды. В начале 1861 года разразилась катастрофа: выяснилось, что около сорока вкладчиков, вверивших свои сбережения казанскому банку, оказались обмануты. Во всем начали обвинять Зеркалова. Кирилл Антонович понял, что его могут разоблачить в ближайшее время, а значит, действовать нужно незамедлительно, иначе все то, что он нажил «непосильным трудом», исчезнет, а без денег, как он считал, его жизнь не будет иметь смысла. Ничего не сообщив верным своим людям, с которыми он на протяжении нескольких лет провел множество махинаций, Зеркалов решил как можно скорее собрать все свои вещи и уехать. Но куда? В Москве или Санкт-Петербурге его могли бы узнать благодаря фотографиям в газете. В деревню или село ехать особого желания не возникало. Развернув карту Российской империи, Кирилл Антонович обратил свои взоры на юг страны, куда несколько столетий назад