Вместе они без труда – Дракотик оказался очень сильный – откинули крышку самого большого из королевских сундуков. Там хранились огромные золотые слитки. Мурс и Дракотик перекатили несколько слитков на место, где прежде лежал камень, оказавшийся яйцом. Сложили горкой, сверху накрыли коврами, с боков подоткнули овечьей шерстью. А в освободившийся сундук спрятался Дракотик. После этого Мурс выглянул в коридор и крикнул служанкам, чтобы они принесли как можно больше молока и яиц. Просунул все это в сундук своему новому другу, а сам поскорее забрался на гору золота, свернулся калачиком и сделал вид, будто крепко спит.
Принц сделал это очень вовремя – дверь приоткрылась и в зал на цыпочках вошла королева Белла. Она запрыгнула на камень и легла рядом с сыном, крепко обняв его лапами. На мгновение ей показалось, что камень под ней, прежде такой гладкий, почему-то стал бугристым и неудобным. Но она уснула прежде, чем успела всерьёз задуматься об этом.
ГЛАВА ВТОРАЯ, О ТОМ, КАК ДРАКОТИК УЧИЛСЯ МЯУКАТЬ
На следующее утро король и королева собрались на традиционную прогулку вокруг замка. Обычно Мурс гулял вместе с ними. Но на этот раз он заявил, что хотел бы побыть в одиночестве, чтобы внимательно рассмотреть книжку с портретами его королевских предков. Родители гордо переглянулись – замечательно, их сын умнеет не по дням, а по часам! – и ушли гулять вдвоём.
А Мурс, оставшись один, немедленно отшвырнул книжку прочь и бросился в сокровищницу.
– Эй, выходи! – закричал он, царапая от нетерпения острыми когтями крышку сундука. – Надеюсь, ты уже стал нормальным котёнком, и мы сможем поиграть!
Крышка распахнулась, и Дракотик вывалился наружу.
– Ну, как? – взволнованно спросил он, крутясь на месте и приподнимая крылья. – Я вылизывался всю ночь, пока не уснул. И утром, едва проснулся – тоже. Теперь всё в порядке?
Мурс снова обошёл его со всех сторон. Увы, никаких перемен он не обнаружил. Все та же зеленоватая кожа без намека на шерсть, шипастый хвост и радужные глаза. Но Дракотик смотрел на него с такой надеждой, что рыжий принц вздохнул и сказал:
– Ну, кажется, уже лучше. Шерсть как будто начинает расти, и вообще… Ладно, пойдем, я покажу тебе дворец.
Это была очень опасная затея – Дракотика могли заметить. Правда, в это время все слуги обычно бывали очень заняты и не поднимались в королевские покои. Поэтому Мурс без проблем провёл Дракотика по всем комнатам, хвастаясь бесчисленными сокровищами его семьи. Никогда прежде Мурс не проводил время так весело – ведь у него совсем не было друзей. Другие котята, даже из знатных семей, боялись играть с королевским сыном. Вдруг они случайно поцарапают его, или, того хуже, укусят во время игры? К тому же все они учились в школе, и только к Мурсу учитель приходил прямо в королевские покои.
– Знаешь, дело пойдёт быстрее, если ты научишься мяукать, – задумчиво произнёс Мурс. – Моя мама вечно твердит: мяуканье делает кошку кошкой. Может, научившись мяукать, ты вскоре станешь выглядеть как нормальный