– Спасибо, что поделилась этой занятной историей, – сказал он, поклонившись. – Однако… Ты до сих пор не пролила свет на одну важную деталь. Какое отношение ко всему этому имею я?
Слуга повернулась лицом к мужчине и, прищурившись, заглянула ему в глаза,
– Мы потеряли много хороших людей. В предстоящем путешествии нам не хватает одного человека. Такого же смелого и решительного, готового бросить вызов самой судьбе.
– Разве я похож на такого человека? Я ведь не герой, я трус, который позорно сбежал с поля битвы… – в голосе Айрэна читалась тоска. Мужчина стыдливо опустил лицо вниз, как будто до сих пор не мог простить сам себе этот поступок.
– Не недооценивай себя, Айрэн, – ответила Слуга, взяв его под подбородок, так чтобы он снова посмотрел в её сияющие вековой мудростью глаза. – Не каждый человек сумеет уйти от Берсерка живым, да ещё и ранить его в придачу. Ранее это никому не удавалось.
– Мне было страшно, – отнекивался он, – и я пытался спастись любой ценой, хотя должен был встретить смерть, как подобает истинному воину.
– Трусость это не приговор. Ты избежал ненужной битвы, чтобы выжить. Мы поступили так же. Умри я и мои соратники в тот роковой день, кто бы сейчас мог всё исправить?
– Ладно, я устал слушать твои лживые речи, – Айрэн отпихнул руку женщины в сторону. – Я не дурак и не собираюсь помогать тебе вызволять из гробницы вестника апокалипсиса!
В этот миг Берсерк и Лунотень напряглись. Великан хрустнул костяшками пальцев, а эльфийка принялась медленно натягивать тетиву своего лука.
– Значит ты предпочтёшь рабство свободе? – Слуга огорчённо покачала головой. – Хотя скорее тебя ждёт виселица или гильотина. Как только Гниющий Король узнает, что ты связался с нами, он объявит охоту за твоей головой.
Каждая мышца в теле мужчина напряглась, лоб покрылся испариной, а глаза бегали из стороны в сторону, выдавая его внутренний конфликт.
“Истечь кровью на лесной поляне под звёздным небом прямо сейчас или пойти на сделку и, возможно, умереть потом. Выбор у меня не велик…”
– Ну? – вопросительно подняла бровь Слуга. – Что ты выберешь, Айрэн?
“Лучшее, что я могу сейчас сделать это присягнуть на верность Слуге, так я хотя бы буду иметь маленький шанс спастись, когда подвернётся удобный случай. Убегу в нейтральное королевство и чёрт с их походом и этим некромантом. Узнать бы только причину зачем я понадобился Слуге на самом деле.”
– Ладно. Твоя взяла, – хмыкнул Айрэн. – Я пойду за тобой, если ты гарантируешь мне, что никто из твоих людей не причинит мне вреда.
– Я и секунды в тебе не сомневалась, – хитро улыбнулась Слуга. – Добро пожаловать в нашу скромную семью.
– Это все члены “семьи”? Или я о ком-то ещё не знаю?
– Скоро нас догонят Плачущий Рыцарь и Голос Бездны, а кроме них у нас больше никого нет.
Слуга легла на землю и укрылась своей дорожной накидкой.
– Ложись