Спортсмены сменялись один за другим, Майка больше напрягало не залепленное грязью лицо: мерзкая жижа все равно попала внутрь плаща через прорези для глаз, а то, что спортсмен не удержит диск и запустит его прямо в ликующую толпу. Никаких защитных сеток вокруг участников не было, и любая ошибка олимпийца грозила оставить безголовыми половину зрителей. Но на Грязи, как обычно, сквозь пальцы смотрели на вопросы безопасности.
Наконец, настала очередь Жюли.
Она легко подхватила здоровенную тарелку, раскрутила вокруг себя и мастерски шлепнула в лужу, окатив все восемь рядов до самой крыши.
Майку залепило глаза грязью, но он радостно зааплодировал вместе со всеми. Экспрессивная красотка и здесь урвала золото.
К вечеру, сидя в баре вместе с приятелями и хлопая рюмки с оранжевым пойлом одну за другой, Майк понял, что шею у него окончательно заклинило. И еще один глаз здорово припух: видимо, вместе с грязью в него попала инфекция. Но всем было весело, оранжевое пойло лилось рекой, и парень махнул рукой на все неприятности. Само как-нибудь пройдет! Вечеринка затянулась до утра, и уже на рассвете нетвердой походкой друзья вернулись домой.
А вот на следующий день он напоминал одноглазого горбуна.
Шея отекла, спину здорово перекосило: видимо, накануне Жюли сместила ему какой-то позвонок, впечатав мощным телом в самую грязь. Да и чугунная ванна прилетела следом и тоже дала ему по хребту.
Левый глаз заплыл и совсем не открывался, под ним набряк здоровенный мешок.
– Ну ты краса-а-авчик! – озадаченно протянул Марк, глядя на перекошенного друга.
– Ему надо срочно к врачу! – в ужасе воскликнула жена Марка, скромная Энн. – Он не мутант, само такое не пройдет!
И Марк, несмотря на протесты Майка, потащил друга к врачу.
– Марк, я не хочу! У вас лечат какой-то хренью, от которой я точно не выживу!
– Я веду тебя в лучшую клинику на Грязи, главный врач лечит всю мою семью много лет, первоклассный специалист! – убеждал Марк, петляя среди грязных улиц.
Первоклассный специалист, как, впрочем, и все мутанты на Грязи, обитал в подвале заброшенного небоскреба.
Ржавый трясущийся лифт спускал скособоченного Майка и его провожатого Марка глубоко в недра планеты. После экологической катастрофы все жители Грязи перебрались в катакомбы, и подземная часть города значительно разрослась.
Кабинет врача оказался довольно чистеньким. За столом гордо восседал сам эскулап, внешне очень похожий на обычного человека, – так сразу и не скажешь, что мутант. Только щеки выглядели странно: растянутая дряблая кожа нависала тремя крупными складками, которые трепыхались при каждом слове.
– Пойдемте, голубчик, сделаем рентген. Мне надо посмотреть, что там с вашим позвоночником.
Врач легко спрыгнул со стула и оказался ростом ниже массивного стола, из-за полированной поверхности торчал только его белоснежный колпак. И судя по форме, это был колпак повара, а не шапка врача, но мутанты