Сколько тебе обещали заплатить за эту работу? Я дам в два раза больше, если будешь со мной беседовать по дороге.
– Чокнутый какой-то?! Ты что, бейнкарские ролики не смотрел?! Ни за что не поверю, что ты ничего о нашей жизни не знаешь. – фыркнула Рина.
– Смотрел, конечно, но хочу настоящие истории из жизни живой бейнкарки! – Он подмигнул, и Рина отшатнулась. – Правда! Ну что тебе стоит?! Да и кто тебе ещё такой лёгкий заработок подкинет?! Просто поговорить, пока идём до Шангрина. Лады?
Рина задумалась, даже замедлила шаг.
– Я тебе ничего интересного не расскажу, – буркнула она чуть погодя. – У меня очень скучная жизнь, а в политику и экономику я не вникаю. Зря потратишь деньги!
– Ты что?! Зря тратить деньги – это моё любимое занятие! – Он улыбнулся своим мыслям, и в глубине чёрных глаз мелькнул дерзкий огонёк. – Знала бы ты, как это раздражает моего отца. Фридарги – ужасные скряги. Кроме мен.! – Дар залихватски подмигнул и с любопытством покосился на Эйриану.
– Ты давно стала наёмницей?
– Давно, тринадцать лет назад.
– Ты же была ребёнком?!
– Нет, мне было семнадцать. Я едва не опоздала вступить в лигу крерпов. Воинами становятся гораздо раньше. Пришлось лечь на биореформацию и тренироваться сутками.
– Биореформация?! Серьёзно?! В семнадцать?! Это же жуткая боль! Месяцами, пока растут мышцы и пробиваются новые нейронные связи… Её невозможно ничем заглушить полностью! Половина не выживает или сходит с ума! У вас что, это законно?! – Дар недоверчиво посмотрел на женщину, которая говорила о чём-то кошмарном со спокойным выражением лица, на котором не дрогнул ни единый мускул.
– Не законно – не значит, что невозможно, – констатировала факт Рина.
– Боже! – Брови Дарзая приподнялись. – А правда, что к мужчинам и женщинам применяют одинаковые нормативы? Говорят, что вы тренируетесь вместе и даже спите в одной казарме?
– Правда.
– Как же… – Он запнулся и даже слегка порозовел, подбирая слова. – А мыться? А если влечение…
– Душевые разные. Приём препаратов для снижения либидо. Вшитые под кожу камеры и запрет прикасаться друг другу, если это не рукопашная.
– А-а-а…
Дар продолжал задавать вопросы, и интерес к этой женщине, жизнь которой настолько отличалась от его собственной, стал разгораться, хотя она отвечала нехотя, односложно и кратко.
Небо светлело. За последний час оно несколько раз меняло оттенки от фиолетового к сиреневому, розовому, пурпурнооранжевому. К полудню, когда светило поднялось над стенками каньона, стало белёсо-голубым. Жара заставила их отрегулировать температуру комбинезонов и начать оглядываться в поиске места, в котором можно переждать дневную жару и немного поспать. Дар начал уставать. Он перестал задавать вопросы и уже на несколько шагов отстал от Эйрианы. Вдруг она резко обернулась и побежала ему навстречу. Он не успел открыть рот, как она, разбежавшись,