На полке у иконы лежала раскрытая книга и я взглянул на текст.
На пожелтевших листах были написаны строки на староцерковном языке, но я почему-то без труда стал читать: «… истинно говорю вам: не придет род сей, как все это будет. Небо и земля прейдут, но слова мои прейдут. О дне же том или часе никто не знает, ни Ангелы небесные, ни Сын, но только Отец. Смотрите, бодрствуйте, молитесь; ибо не знаете, когда наступит это время…».
Читая текст из Святого Писания, я вдруг услышал себя со стороны. Мой голос будто через ревербератор произносил фразы из текста, а эхо услужливо повторяло: «… Смотрите, бодрствуйте, молитесь; ибо не знаете, когда наступит это время…»
* * *
В комнате, где лежало тело Варвары было тихо.
Старушка, читающая молитвы, уснула, уронив голову, а остальные мирно сопели, не замечая, что свеча в руках Варвары догорела. Вдруг ее пальцы дернулись, а огонек, оторвавшись от фитилька потух.
Я замер и осмотрел тело Варвары.
Ничто не выдавало признаков жизни, ни один мускул не дернулся у нее на лице, когда я коснулся ее тела. Рука моя легко прошла сквозь нее, не находя ни малейшей преграды.
– Показалось, – подумал я, а Варвара спросила:
– Ты кто?
Я оглянулся, но рядом ее не было и только три пожилых женщины у гроба подавали заметные признаки жизни.
– Ты кто? – Повторила вопрос Варвара, а я тихо ответил:
– Я Виктор. Я был у вас, но Вы меня не приняли, – напомнил я ей с легким упреком и пояснил, – это было, когда я еще был другим…
Варвара лежала в гробу, а чуть заметный туман укрывал ее тело. Он не был прозрачным и бесцветным, переливаясь перламутром, в нем проявлялись легкие цветные оттенки. Что-то красное пульсировало у нее под руками, задавая тон всей ее небогатой гамме.
Это была ее душа, и она не покинула ее тело.
– Я тебе больше не помощник. Ты же умер! – Произнесла она.
– Я не умер! – Поспешил возразить я.
– Смерти нет. И ты об этом прекрасно знаешь!
Варвара извинилась и сказала:
– Прости, но я рассуждаю поземному. Кто-то верит в нее, кто-то сомневается. Для кого-то смерть конец, а для кого-то начало.
– Все ты говоришь правильно, – согласился я, – но ты же живая!..
Варвара вздохнула и огоньки на свечах затрещали. Старушка у изголовья Варвары, что-то шептала ей на ухо и опять засопела.
– Да, я все еще живу, – призналась Варвара, а я возмутился:
– Но, как же так? Завтра твои похороны…
– Уже сегодня, – поправила меня старушка, – слышал, наверное, о моей болячке? Вот я и сплю, а проснуться не могу.
– А, как же врачи?
– А, что врачи? Пришла участковая, пульс пощупала и выписала заключение. Видно надоела я им со своим чудо сном. Если честно, я и сама уже поверила в свою