Огромный зал с двумя этажами и широкими лестницами был украшен красным ковром, который вел к огромной черной статуи. Зал был пуст – лишь темные тени на черных каменных стенах наполняли его. Все вокруг освещалось большими железными жаровнями и люстрами, что болтались под высоким потолком. Мощные стропильные брусья держали кров крыши, а внутренние каменные столбы дополняли эту конструкцию, держа на себе, как и второй этаж, так и стропила. В центре зала протянулся длинный горящий очаг, по бокам которого раскинулись два продолговатых дубовых стола, изукрашенные андорскими орнаментами в желто-красных цветах. Оскар шагнул в зал и подошел к статуе. Каменное изваяние поднималось высоко вверх и головой почти касалось потолка. А под его ногами на постаменте была старая проржавелая металлическая табличка, на которой была написана еле различимая надпись: «Эрик Черный – Великий основатель Андорского Царства».
Огромный зал наполняла тишина, и все звучанья шагов Оскара эхом разносились по черным стенам замка. Оскар стоял и задумчиво оглядывал статую, как вдруг все его внимание резко перекинулось на гремящий, словно гром, звук за спиной. Тот обернулся и нервно озарился через плечо. Из-за высокой колонны вышел темный силуэт, который был еле различим в черной тени. Но все же Оскар догадался, что это был тот самый горбатый тяжело одетый воин. В его руке был тот самый фонарь, который скрипел и звенел, пока темный силуэт шагал к длинному столу. Подойдя к столу, тот поставил лампу на дубовую столешницу, а сам откинул глубокий темный плащ и с громким лязгом обнажил свой меч.
– Так вот тот самый Оскар из Норденоса, – произнес хриплым голосом горбатый воин, – рыцарь-изгнанник явился прямо в Черный Замок, а умысел его никому неизвестен.
– Я не желаю драться с тобой, – громко и убедительно ответил Оскар. – Назови свое имя.
– Ты пришел в мой Замок, чужеземец, так еще и требуешь назваться? Что ж, давно я не видел такой наглости от наших гостей, но все же я отвечу тебе… – горбатый рыцарь стал медленно приближаться к Оскару, пока не вышел на свет яркого факела. – Я – Вестар, смотритель сия Замка и князь, что правит этим славным городом в отсутствии царя Раззара. Я охраняю его черные стены и блюду за тем, чтоб никакой чужак не проник в его стены. А теперь брось свои разговоры и сразись за право находиться в этих стенах!
Он поднял руку со своим старым, но на удивление хорошо выглядящим мечом. Выбора у Оскара не было, потому он принял вызов Вестара и достал из-за спины свой клеймор, дабы сразиться с горбатым смотрителем.
Они оба стали идти навстречу друг к другу, не отрывая пристальных взглядов. Оскар пытался разглядеть в глубоком капюшоне Вестара его глаза, но вместо этого чувствовал лишь испепеляющий взгляд из тени, пожирающий и угнетающий его душу. Оскар вдруг осознал и понял, что ему предстоит сразиться не с каким-то славным воином, а с