– Мать, отец есть?
Надя решила схитрить и всей правды не выкладывать, да от неё никто правды и не требовал.
– Бабушка. Неро̀дная. У неё живу, ухаживаю.
– Не лежи как пришибленная. Оденься. Место работы?
Она сказала. Через неделю её оформили в отдел Большакова – курьеров всегда не хватало из-за ничтожности оклада. На новом месте мотаться по городу Наде почти не приходилось, носила бумажки из отдела в отдел, с этажа на этаж, в охотку катаясь на лифте. Когда встречалась с непосредственным начальником, глаза её, и без того большие, делались огромными, а лицо и шея нежно розовели. Виталий Сергеевич частенько звал курьершу в кабинет, она не сопротивлялась, однако сильно дрожала, то ли от страха, то ли от почтительности. Потом вдруг исчезла. Он поинтересовался у секретарши:
– Где эта новенькая растяпа?
– В больницу попала.
– В какую?
– В Первую градскую.
– С чем?
Секретарша пожала плечами.
– Откуда в вас, молодых, это равнодушие? – сердито буркнул Виталий Сергеевич.
Вечером на служебной машине подъехал к больничным воротам. Договоренность была на соответствующем уровне, и машину пропустили внутрь, а его сопроводили до самого места. Надя лежала скрючившись на узкой койке в коридоре, закутанная до подбородка в изношенное байковое одеяло. Увидев начальника, сжалась ещё больше, а из огромных глаз посыпались огромные слёзы.
– Не реви, – сказал Большаков и неловко сунул ей под подушку коробку конфет. Это желание откупиться шоколадом от беспомощной девочки, которая только по случайности не умерла, показалось ему самому отвратительным. Жалость подступала к горлу. Сказал с лёгкой укоризной:
– Врач доложил – тебя еле спасли. Ты сделала подпольный аборт. Зачем?
Надя молчала, но плакать перестала, раз приказано. Большакову ещё острее стало её жаль.
– Дурочка. А я на тебе жениться надумал.
Сказал, хотя минуту назад об этом, казалось, не помышлял. Но вдруг так захотелось наследников – не от тонконогой манерной фифы с претензиями, а от нормальной деревенской девки. Он её подчинит настолько, что все дети пойдут в него.
Между тем глаза несчастной снова наполнились слезами. Слабо отозвалась:
– Не надо.
– Чего не надо?
– Не надо больше меня… И насмехаться не надо.
Большаков встал, прошелся туда-сюда по протёртому местами до