– Поверьте, нигде в этом мире не сыщешь места спокойнее, – прозвучало со стороны мостика, и через мгновение на шатких досках появился высокий мужчина лет сорока.
Вообще-то Кощея я уже видела – на ярких фото глянцевых журналов, поясных портретах восемнадцатого века и даже в виде античных статуй, созданных ещё до нашей эры. Но вживую этот выразительный товарищ производил невероятное впечатление.
Тёмные волосы, с лёгкой проседью на висках, зачёсаны назад. Дорогущий чёрный костюм с рубашкой в цвет и кожаные туфли. Не красивое, но притягательное породистое лицо с грубоватыми чертами, нос с широкими, хищными крыльями, тонкие губы, чёрные брови вразлёт и миндалевидные, чуть раскосые глаза ярко-синего цвета, нереально синего цвета. И в этих глазах скрывалась такая мощь, что у меня аж дыхание перехватило.
Теперь понятно, почему его называют сильнейшим из ныне живущих. Ни один знакомый мне некромант, даже из тех, что входят в Круг, и рядом с ним не стоял. Это… это как сравнивать полёты на метле с космическими путешествиями.
– Рад, что вы нашли время меня посетить, – улыбнулся Кощей. По тому, как неестественно скривились губы, стало понятно – делает он это нечасто.
– С-спасибо за приглашение, – голос против воли дрогнул.
– Как можно было обойти вниманием столь талантливую молодую особу? – продолжил любезничать некромант. – Позвольте, дальше я провожу вас сам. Аргус, можешь быть свободен.
Демон почтительно склонился и без лишних слов растворился в темноте пещеры.
– Не против, если мы перейдём на «ты»? Таким старикам, как я, льстит, когда молодые девушки общаются с нами на равных.
– Ну если вам очень хочется, – хмыкнула я, с подозрением разглядывая господина Бессмертного. Если бы не Иштван, точно бы сбежала. Вот прямо сейчас развернулась, и ни один бы цербер в жизни не догнал.
– Даже не представляешь, насколько хочется, – Кощей внезапно оказался совсем рядом и цапнул меня за руку.
Неужели мысли читает? Хотя чему удивляться, с такой-то силой.
– Эм… а в качестве ответной любезности не могли бы мы поговорить здесь, а не спускаться дальше?
Я пошевелила пальцами пленённой руки, давая понять, что не отказалась бы от ослабления хватки. Потенциальный работодатель, он же главный подозреваемый (а у кого ещё есть мотив и оружие, в смысле заклинание умерщвления Древа?), намёка не понял, подтянул меня ближе и схватился уже за локоть.
– Здесь даже у стен есть уши, – сообщил он, перейдя на доверительный шёпот.
Изя, оказавшийся за спиной некроманта, предостерегающе замахал лапками.
– Я знаю много заклинаний, защищающих от прослушки.
– Любое из них легко взломать.
– По одному – разумеется, но можно подойти к проблеме комплексно, – я дёрнула пленённую руку: – Позволите?
Кощей с неохотой разжал пальцы. Сразу стало свободнее дышать – аура тёмного действовала