– Теперь ставь свою защиту от прослушки и обсудим серьёзные дела.
У меня от резкого перехода (ещё секунду назад этот невероятный тип нахваливал местную подливку с лягушачьими лапками) едва вилка из рук не выпала. Но я быстро с собой справилась, подняла магические щиты и выжидательно посмотрела на некроманта.
– Начинай, – разрешил Бессмертный, делая глоток кроваво-алого напитка из высокого бокала на тонкой ножке.
– Какие отношения связывают вас с Иштваном Варро?
– Он мой ученик, – улыбнулся Кощей, – весьма талантливый, надо признать. Чем-то меня в молодости напоминает. И, предугадывая следующий твой вопрос, нет я не раскрывал ему тайну уничтожения Древа Жизни. Это не в моих интересах.
– Да? – удивилась я. – А разве "Молодильные яблочки" не ваш прямой конкурент?
Кощей задумчиво помолчал, потом усмехнулся своим мыслям и спросил:
– Ника, как думаешь я получил своё бессмертие?
– Неужели молодильных яблочек объелись? – не удержалась я.
– Почти, – рассмеялся он. – Что тебе известно о заклинании "Две жизни"?
– Особо секретный раздел запретной магии. По официальным данным, заклинание не использовалось больше тысячи лет. Принцип работы прост – магия соединяет жизни двух живых существ на ментальном уровне и связывает их судьбы. Проще говоря, пока жив один, жив и дру....
Я поперхнулась на полуслове и с недоверием посмотрела на собеседника, улыбка на лице которого становилась всё шире.
– Ну же, – подбодрил Кощей, – задай следующий вопрос.
– Хотите… хочешь сказать, что ты связал свою жизнь с Древом? Но оно же… древо.
– И что? Думаешь, у растения, тем более магического, не может быть души?
– Такими вопросами я как-то не задавалась.
– Зря, подобные вопросы дают самые главные ответы.
Мы с Изей переглянулись.
– Тогда кому, кроме тебя, известно заклинание, способное уничтожить Древо?
– Никому, – хмыкнул Кощей, – по крайней мере, именно так я считал до недавнего времени.
Я немного помолчало.
– А можно вопрос не по делу? – всё-таки не смогла унять любопытства.
– Для тебя, Ника, всё, что угодно, – обворожительно улыбнулся некромант.
– Что будет с вами, если Древо погибнет?
– Ну в моём случае всё не так уж и страшно. Всего лишь потеряю бессмертие и доживу до старости. Думаю, несколько сотен лет в запасе есть. Только убить меня станет куда проще.
– Полагаю, список тех, кто желает вам зла, может исчисляться десятками имён, – я задумчиво покрутила вилку в руках.
Так это получается уже не уничтожение Древа, а покушение на жизнь Кощея?
– Ну что ты, Ника, какие десятки, не обижай старика. Счёт идёт на сотни, – непонятно чему обрадовался некромант. – А вот список тех, у кого есть необходимые ресурсы, чтобы причинить мне вред, намного скромнее.
– Есть