– Ты бы не переживала так. Вернешься, и снова первей всех будешь, раз тебе это так важно, – сказала Меллия.
Ответом ей был очередной тяжелый вздох. Кажется, Лания признала резонность слов сестры, но оказаться не самой лучшей в учебе даже на неделю было для нее настоящим ударом.
– Ладно, – нехотя сказала Лания. – Ты права. Как думаешь, как там мама?
– Я думаю, все хорошо, – уверенно сказала Меллия. – В первый раз, что ли? И про Риану слухи распускали, что она как будто бы незаконнорожденная… И когда драконы распоясались, всех усмирила…
– И оборотней тоже… – некстати напомнила сестра.
Меллия сердито шлепнула рукой по креслу.
– Тоже мне, усмирила! Просватала меня за их альфу…
– Мы же принцессы, нас всегда выдавали замуж из политических соображений, – пожала плечами Лания.
– Тебе легко говорить! – У Меллии, которую никто никогда не видел плачущей, заблестели на глазах сердитые слезы. Падения и травмы, неизбежные при ее спортивных занятиях, она всегда переносила стойко. А при упоминании о будущем женихе вдруг настолько вышла из себя. – Ты-то останешься при дворе, будешь и дальше заниматься своей драгоценной магической наукой! А я буду постоянно ходить беременная, как корова! У них же женщина – это просто самка, дело которой – слушаться мужа да детей рожать! А я не хочу пока детей! Вон Селина у нас замуж хочет, почему ее не выбрали?
Меллия и впрямь расплакалась – неумело, зло и поспешно размазывая слезы по лицу.
Пришел черед Лании утешать сестру.
– Ну прости, я не хотела тебя расстраивать, – сказала она, подойдя ближе. – Может, мама передумает. Давай пока постараемся не подвести ее и разобраться в местной магии и в здешних порядках. Может, потом маму уговорим, чтобы тебя сюда отпустить вместе со мной поучиться? Ну, пусть тебе магия не слишком дается, но ведь на боевом факультете сила и ловкость тоже очень ценится. Будешь в каких-нибудь состязаниях участвовать, завтра все узнаем!
Уснули девушки поздно и непременно опоздали бы на занятия, если бы их не разбудила горничная, которая принесла им форму и кожаные сумки на одно плечо. Сестры наспех принялись одеваться в непривычную, но довольно удобную одежду, принятую в академии Визард-гейт.
– А почему у нас такие куцые мантии? – удивилась Меллия. В самом деле, они были сильно короче, чем те, что она видела на студентах – как и у противного Берхарта спускались чуть ниже лопаток.
– У всех первокурсников так, мисс, – пояснила служанка. – С каждым курсом мантии становятся длиннее. Растут вместе с вашими умениями, – улыбнулась она.
Служанка проводила их до аудитории, на ходу рассказывая, что сегодня особенный день. Через неделю занятий всем первокурсникам вручают магические преобразователи. Конечно, у некоторых учеников давно есть