– Ты не пристегнулась, – с легким укором произнес он, подаваясь в мою сторону. – Давай помогу.
От неожиданного приближения у меня сбилось дыхание. Карие глаза оказались напротив моих, и я поняла, что не в силах оторваться от них. Черт, да даже сказать ничего не могла, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. Его взгляд скользил по лицу, пока не остановился на губах, которые, как назло, пересохли, вынудив их облизать.
Еле слышный щелчок ремня привел нас в чувство. Томас снова посмотрел мне в глаза, а я прошептала:
– Спасибо.
Он вернулся в прежнее положение и, положив руки на руль, спросил, куда я хочу поехать.
– У меня сегодня вынужденный выходной из-за старого ректора, который, похоже, никогда не спит, – раздраженно буркнула я, сложив руки на груди.
– Да, в баре так и сказали, когда я приехал за тобой.
– Так вот, откуда ты узнал, где я!?
– Ага, – Томас вдруг стал сосредоточенным, постоянно покусывая губы.
Мне это действие показалось весьма сексуальным. Да, мы знакомы всего пару месяцев, но за это время я его хорошо узнала. Как оказалось, у нас разница в возрасте составляла аж десять лет! Но это не мешало нам общаться на равных. Он, как и я, не был рабом предрассудков, поэтому мы сразу нашли общий язык.
Армия была семейным делом Бэйтсов начиная с далекого предка Артура Бэйтса, который сражался на стороне Конфедерации во время гражданской войны. В том, чтобы продолжать семейное дело, мужчина не видел ничего дурного, потому что был уверен в одном – тело, как и дух, нуждаются в закалке и дисциплине. Томас был ярым патриотом и болел, конечно же, за «Янкис». Даже один раз сводил меня на бейсбольный матч, когда его любимая команда приезжала на игру. Я ничего не поняла в этих правилах, но была так заряжена всеобщим духом азарта, что полюбила бейсбол с первого раза.
Как и Томаса.
– Джо, я чувствую, как ты пялишься на меня, – произнес он со все той же теплой улыбкой.
– Прости, – смущенно сказала я.
– Нет, мне даже приятно, что ты находишь меня привлекательным, – хохотнул Томас.
– А это ты с чего взял? – усмехнулась я.
– Иначе бы ты ответила сразу, а не после того, как я тебя трижды окликнул! – он весело подмигнул и припарковался около моего дома.
Надо ли говорить, что я вспыхнула до кончиков ушей?
Томас первым покинул машину и, как полагается джентльмену, открыл для меня пассажирскую дверь. Его ухаживания не выглядели чем-то показным, а наоборот, естественным и непринужденным. Да, я могла бы выпятить свою гордость и сказать, что могу все сама, ведь так и было всю жизнь – я всего добивалась сама, но не стала… Потому что мне это было приятно. Он старался не специально для меня, а потому что был так воспитан. Старомодно? Возможно. Но для меня, которая полный профан в отношениях, это было идеально.
Конечно, я понимала, что до меня у него было много девушек. С кем-то он встречался полгода-год, с кем-то проводил лишь ночь. Но все это было до меня. Важно, чтобы «после» никогда не наступило.
Эти