Чего это он? Девушек в полотенце что ли раньше не видел?
Порывшись в рюкзаке, оставленным мамой, выудила оттуда футболку Томаса и свои джинсы. Все черного цвета. Следом нашла расческу и пустила ее в ход, распутывая длинные мокрые волосы. Завершающий этап – обувь. Надев носки, стала натягивать кеды, которые были со мной еще со времен колледжа.
Вышла в коридор и направилась в сторону шипящих звуков, веселой болтовни и детского смеха. Готова поспорить, Мэлвин снова корчит рожи или кружится с Мэгги, а Поппи радуется и ждет своей очереди.
Ну, что я говорила? И к гадалке не ходи.
Мама раскладывала по тарелкам горячий омлет, а Мэлвин развлекал девчонок, рассказывая «миссис Грин», о местном клубе, который посещают люди преклонного возраста.
– Уверен, Вы будете без ума!
– Ох, дорогой, я не сомневаюсь, – добродушно ответила она, ставя перед ним тарелку с парующей едой. – Только на кого же я оставлю наших бандиток?
– А Эдди? – предложила я.
На мгновение наступила тишина, и у мамы с Мэлом появились такие выражения на лицах, будто я предложила переехать в Африку.
– Ты уже знакома с ним? – немного напряженно спросил друг.
– Да, он был тут…
– Пока Джо допрашивали, – перебила меня мама.
Я одарила ее многозначительным взглядом, но постаралась сохранить спокойствие. Хотя бы внешне.
– Я наслышан об этом инциденте, – с серьезным лицом кивнул Мэл, усаживая Мэгги на детский стульчик.
Наслышан он… Ну, «Мэлвин-Диз», готовься к допросу.
– Тогда и мы хотим кое-что послушать, – ровным тоном сообщила я.
– Конечно, Джо, – понимающе посмотрел он на меня и улыбнулся. – Между нами не будет тайн, обещаю.
– Но сначала завтрак! – воскликнула мама.
Яйца, молоко, щепотка соли и львиная доля материнской любви – вот и весь рецепт идеального утреннего омлета. На мгновение я даже прикрыла глаза от удовольствия, ощущая, как тает во рту божественное блюдо. Это не порошковые яйца из Зоны Б, и не пайки. Тут настоящая еда, вкус которой, я думала, никогда больше не почувствую.
Закончив с едой, я взяла малышку на руки и понесла в гостиную, крепко обнимая.
– Ты уже такая большая, девочка моя, – прошептала ей в ушко, поглаживая по спинке и усаживаясь на диван. – Вот бы папа видел тебя.
Когда я снова взглянула на дочку, поймала на себе ее заинтересованный взгляд. Потом Мэгги схватилась за футболку и стала подпрыгивать на месте.
– Па…! – вырвалось у нее.
– Папина футболка, да. – Я, как завороженная, наблюдала за дочкой, жадно впитывая каждое действие.
Она так редко бывает такой спокойной или улыбчивой рядом со мной.
Через месяц ей исполнится годик, а Томасу было бы уже тридцать шесть. У нас разница в десять лет, но ни он, ни я не испытывали дискомфорта в общении. Томас всегда смотрел на меня, как на равную себе.
– Джо, я позавтракала. – Мама появилась